die Augen ein großer Lehnstuhl mit Kissen am Kopfende des Bettes gleichfalls weiß mit einem davor stehenden Fußschemel und — wie ich dachte — aussehend wie ein blasser Thron Dieses Zimmer war kalt weil darin selten Feuer gemacht wurde es war still weil es von der Kinderstube und der Küche entfernt lag feierlich weil man wußte daß selten Jemand hinein kam Das Stubenmädchen allein lag Sonnabends hinein um von den Spiegeln und Möbeln den wenigen Staub abzuwischen der im Laufe der Woche sich darauf gelegt hatte und Mistreß Reed selbst besuchte es in weit auseinander liegenden Zeiträumen um den Inhalt einer gewissen geheimen Schublade in dem Kleiderschrank zu untersuchen worin verschiedene Pergamente ihr Juwelenkästchen so wie ein Miniaturbild ihres verstorbenen Gatten sich befanden und in letzteren Worten liegt das Geheimniß des rothen Zimmers der Zauber der es seiner Pracht zum Trotze so einsam so wenig besucht werden ließ Herr Reed war nun neun Jahre todt in diesem Zimmer hatte er seinen Geist aufgegeben hier lag er auf dem Paradebette hier hatte man ihn geholt um ihn zu begraben und von jenem Tage an hatte ein Gefühl furchtbar ernster Weihe es vor häufigen Besuchen geschützt Mein Sitz an den mich Bessie und die boshaft strenge Miß Abbot festgebannt zurückgelassen hatten war eine niedere Ottomane in der Nähe des marmornen Kamins das Bett stand vor mir zu meiner Rechten war der hohe dunkle Kleiderschrank dessen Panelen durch das matte gebrochene Licht einen verschiedenartigen Glanz erhielten zu meiner Linken waren die verhüllten Fenster ein großer Spiegel zwischen ihnen wiederholte die leere Majestät des Bettes und des Zimmers Ich wußte nicht ganz gewiß ob sie die Thüre verschlossen hatten und ich stand daher sobald ich mich zu bewegen wagte auf um nachzusehen Ach ja kein Kerker war ja besser verschlossen Als ich von der Thüre zurückkam mußte ich an dem Spiegel vorüber mein bezauberter Blick erforschte unwillkürlich die Tiefe die derselbe zeigte Alles sah darin kälter und düsterer aus als in der Wirklichkeit und die seltsame kleine Gestalt die mich daraus anschaute mit ihrem weißen Gesichte und mit Armen die gegen die Dunkelheit einen starken Contrast bildeten und mit ihren glänzenden furchtsamen Augen die sich bewegten wo sonst Alles ruhig war brachte die Wirkung eines wirklichen Geistes hervor ich erblickte darin einen jener kleinen Phantome halb Fee halb Zwerg welche die Abenderzählungen der Bessie aus einsamen mit Farnkräutern bewachsenen Gruben in Mooren hervorkommen ließen und die den Augen verspäteter Wanderer sich zeigten Ich ging zu meinem Stuhle zurück In diesem Augenblicke regte sich der Aberglaube in mir noch war aber die Stunde seines vollständigen Sieges nicht gekommen mein Blut war noch heiß noch hatte die Stimmung des empörten Sklaven in mir die Oberhand ich mußte mich dem Einstürmen zurückblickender Gedanken entgegenstemmen bevor ich die traurige Gegenwart recht fühlen konnte Alle tyrannischen Handlungen John Reed 's die ganze stolze Gleichgültigkeit seiner Schwestern die ganze Abneigung seiner Mutter die ganze Parteilichkeit der Domestiken stieg in meinem verstörten Geiste auf wie ein trüber Bodensatz in einem aufgerührten