Abends Gesellschaft haben wollen Aber da Sie jetzt reich sind Jane so haben Sie jetzt ohne Zweifel Freunde die sich um Sie bekümmmern und Ihnen nicht gestatten werden daß Sie sich einem blinden klagenden Manne aufopfern wie ich bin 'Ich habe Ihnen schon gesagt Sir daß ich sowohl unabhängig als reich bin ich bin ganz mein eigene Herrin Und Sie wollen bei uns bleiben ’ 'Gewiß — wenn Sie anders Nichts dagegen haben Ich will Ihre Nachbarin Ihre Wärterin Ihre Haushälterin sein Ich finde Sie einsam und allein Ich will Ihre Gesellschafterin sein um Ihnen vorzulesen mit Ihnen spazieren zu gehen mit Ihnen aufzubleiben Sie zu pflegen für Sie die Stelle der Augen und der Hände zu vertreten Hören Sie auf so melancholisch hinzublicken mein theurer Herr Sie sollen nicht mehr einsam und verlassen sein so lange ich lebe.’ Er erwiederte Nichts er schien ernst — in sich her vertieft zu sein er seufzte er öffnete halb seine Lippen als wenn er sprechen wollte er schloß sie wieder Ich fühlte mich etwas verlegen Vielleicht war ich mit meinen Dienstanerbietungen zu weit gegangen vielleicht hatte ich gegen die Convenienz verstoßen und vielleicht sah er wie St John etwas Unschickliches in meiner Unüberlegtheit Ich hatte ihm meinen Vorschlag allerdings darum gemacht weil ich von der Idee ausging daß er mich zu seiner Frau haben wolle es hatte mich eine Erwartung darum nicht wenigen gewiß weil sie nicht ausgedruckt ward — getragen daß er mich alsbald zu der Seinigen machen würde Da er aber keinen Wink der darauf hindeutete fallen ließ und da sein Gesicht sich immer mehr umwölkte so stieg mir plötzlich der Gedanke auf daß ich mich ganz und gar geirrt und vielleicht ohne es zu wissen die Thörin spiele und ich begann daher mich sanft aus seinen Armen loszumachen allein er zog mich nur noch heftiger und fester an sich Nein neln Jane Sie dürfen nicht fortgehen Nein ich habe Sie berührt habe Sie gehört habe das Wonnige Ihrer Gegenwart das Süße Ihres Trostes empfunden diesen Freuden kann ich nicht entsagen Mir selbst ist nur noch Wenig übrig geblieben ich muß Sie haben Die Welt mag lachen mag mich abgeschmackt selbstsüchtig nennen — aber es hat Nichts zu bedeuten Meine Seele verlangt nach Ihnen ihrem Verlangen muß genügt werden sonst wird sie tödtliche Rache an ihrer Hülle nehmen.’ Nun Sir ich will bei Ihnen bleiben ich habe es gesagt Ja aber Sie verstehen darunter etwas ganz anderes als ich Sie könnten sich vielleicht dazu entschließen um mich um meine Hand meinen Stuhl zu sein mich zu pflegen und mich zu warten wie eine freundliche kleine Dame denn Sie haben ein liebevolles Herz und einen von Edelmuth erfüllten Geist die Sie veranlaßten für diejenigen Opfer zu bringen die Sie bemitleiden — und ohne Zweifel sollte mir das genügen Ich sollte jetzt wohl nur Vatergefühle für Sie hegen meinen Sie nicht Kommen Sie sagen Sie mir es.’ Ich denke was Sie wollen Sir ich begnüge mich damit Ihre Wärterin zu sein wenn