sanftem Tone an mich gerichtet ebenso sanft zog er mich zu sich hin O was vermag nicht eine solche Sanftheit Um wie viel mächtiger ist sie nicht als die Gewalt Ich konnte St John 's Zorn widerstehen seinen freundlichen Worten konnte ich es nicht und ich wurde biegsam wie ein Rohr Doch wußte ich immer noch daß wenn ich jetzt nachgäbe ich meine frühere Empörung nichts desto weniger eines Tags zu bereuen haben würde Seine Natur hatte sich nicht durch eine Stunde feierlichen Gebetes geändert sie hatte sich nur gehoben Ich könnte mich entscheiden ’ antwortete ich ‘wäre ich meiner Sache nur gewiß wäre ich nur überzeugt daß es Gottes Wille daß ich Sie heirathe so könnte ich geloben Sie hier und jetzt zu heirathen — es komme darauf was da wolle ’ ‘Mein Gebet ist erhört ’ rief St John Er drückte seine Hand fester auf mein Haut gleich als nähme er mich in Anspruch er umgab mich mit seinem Arm fast wie wenn er mich liebte ich sage fast ich wußte den Unterschied denn ich hatte gefühlt was es heißt geliebt zu werden aber gleich ihm hatte ich jetzt die Liebe aus dem Spiel gelassen und bloß an die Pflicht gedacht ich kämpfte mit meinem inneren düsteren Blicke vor dem noch Wolken schwebten Ich wünschte aufrichtig und mit aller Macht zu thun was Recht war und Nichts weiter Zeige mir zeige mir den Weg ’ flehte ich zum Himmel Ich war aufgeregter als ich je zuvor gewesen und ob das Folgende eine Wirkung der Aufregung war mag der Leser selbst beurtheilen Im ganzen Hause war es still denn ich glaube Alles hatte sich jetzt zur Ruhe begeben nur St John und ich nicht Eines der Lichter war auf dem Punkte auszugehen das Zimmer war durch das Mondlicht ganz erhellt Mein Herz schlug geschwind und stark ich hörte seine Schläge Plötzlich stand es still bei einem unaussprechlichen Gefühle das es durchbebte und in einem Augenblicke meinem Kopfe und dem äußersten Theile meines Körpers sich mittheilte Das Gefühl war nicht wie ein elektrischer Schlag aber es war so durchdringend so seltsam so aufschreckend es wirkte auf meine Sinne wie wenn deren äußerste Thätigkeit bis daher Nichts als Betäubung gewesen wäre der sie jetzt entrissen wurden und aus der sie jetzt erwachen mußten Sie erwachten voller Erwartung Auge und Ohr wartete während das Fleisch an meinen Gebeinen zitterte Was haben Sie gedacht Was sehen Sie ’ fragte St John Ich sah Nichts hörte aber irgendwo eine Stimme rufen ‘’Jane Jane Jane ’’ Nichts weiter ‘Ach Gott was ist ’ sagte ich athemlos Ich hätte sagen können Wo ist es ’ denn es schien nicht im Zimmer noch im Hause noch im Garten zu sein es kam nicht aus der Luft noch aus dem Boden noch von Oben her Ich hatte es gehört wo oder von woher das war mir unmöglich zu sagen Und es war die Stimme eines menschlichen Wesens eine bekannte geliebte Stimme deren ich mich wohl noch erinnerte die