nicht sehr Ich lehnte mich an einen Pfeiler der Verandah zog meinen grauen Mantel dicht um mich und beobachtete und grübelte nach während ich die Kälte die mich von Außen bestürmte und den ungestillten Hunger der im Innern nagte zu vergessen suchte Meine Gedanken waren zu unbestimmt und fragmentarisch als daß sie verdienten aufgezeichnet zu werden Ich wußte ja kaum noch wo ich war Gateshead und mein vergangenes Leben schienen in nebelgrauer Ferne zu liegen die Gegenwart war unklar und seltsam und von der Zukunft wußte ich Nichts und konnte mir auch keinen Begriff machen Ich sah in dem klösterlichen Garten umher und sodann auf das Haus ein großes Gebäude dessen eine Hälfte grau und alt die andere aber ganz neu schien Der neue Theil der den Schul und Schlafsaal enthielt wurde durch Fenster erleuchtet die durch viele Stäbe abgetheilt und vergittert waren so daß derselbe ein kirchenartiges Aussehen erhielt eine steinerne Tafel über der Thüre enthielt folgende Inschrift Lowood-Stift — Dieser Theil ist neu erbaut worden Anno Domini — durch Naomi Brocklehurst von Brocklehurst-Hall in dieser Grafschaft.’ — Lasset euer Licht leuchten vor den Leuten daß sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel preisen.’ — Matth Capitel 16 Ich las diese Worte einmal zweimal und dreimal ich fühlte daß eine Erklärung dazu gehöre und ich war nicht im Stande in ihre Bedeutung ganz einzudringen Noch dachte ich über die Bedeutung des Wortes ‚Stift’ nach und bemühte mich zwischen den zuerst stehenden Worten und dem Verse aus der heiligen Schrift eine Verbindung zu suchen als ich dicht hinter mir Jemand husten hörte was mich veranlaßte den Kopf umzuwenden Ich sah ein Mädchen nicht weit von mir auf einer steinernen Bank sitzen sie neigte sich über ein Buch das sie mit großer Aufmerksamkeit zu lesen schien von meinem Platze aus konnte ich den Titel sehen — es war Rasselas’ ein Name der mir wunderlich vorkam und daher auch anziehend Beim Umkehren eines Blattes sah sie zufällig auf und ich sagte geradeweg zu ihr Ist Dein Buch interessant ’ Schon hatte ich die Absicht sie zu bitten daß sie mir es an einem oder dem andern Tage leihen möchte Es gefällt mir ’ antwortete sie nach einer Pause von einigen Sekunden während welcher sie mich prüfte ‚Wovon handelt es ’ fuhr ich fort Ich weiß kaum wo ich die Kühnheit hernahm mit einer Fremden ein Gespräch anzuknüpfen meiner Natur und meinen Gewohnheiten war ein solcher Schritt entgegen allein ich glaube ihre Beschäftigung schlug irgendwo eine gleichgestimmte Saite an denn auch ich las gern obgleich nur läppisches und kindisches Zeug Ernstes oder Gediegenes konnte ich weder verdauen noch verstehen Du kannst es ansehen ’ erwiederte das Mädchen mir das Buch hinbietend Ich that es ein flüchtiger Blick überzeugte mich daß der Inhalt minder anziehend sei als der Titel Rasselas’ kam mir sehr langweilig vor ich sah Nichts von Feen Nichts von Geistern darin keine glänzende Mannigfaltigkeit schien über die enggedruckten Seiten hingegossen zu sein Ich gab es ihr zurück sie