‘Ist das Portrait ähnlich ’ fragte ich ohne Weiteres ‘Aehnlich Wen Ich habe es nicht genau angesehen.’ Sie haben es aber doch gethan Herr Rivers.’ Er stutzte als ich ihm so entschieden und so kurz widersprach er blickte mich erstaunt an ‘O das ist noch Nichts ’ Lüsterte ich bei mir selbst Ich lasse mich durch ein etwas steifes Wesen von Ihrer Seite nicht so leicht täuschen ich bin bereit die Sache weiter zu treiben.’ ‘Sie haben es genau und sorgfältig betrachtet ’ fuhr ich fort aber ich habe Nichts dawider wenn Sie es noch einmal ansehen.’ Und ich stand auf und gab es ihm in die Hand Ein gut ausgeführtes Bild ’ sagte er ‘sehr sanftes klares Colorit sehr graziöse und korrecte Zeichnung.’ Ja ja ich weiß das Alles Aber wie ist es mit der Aehnlichkeit Wer soll es sein ’ Und er antwortete einige Unschlüssigkeit bemeisternd Ich denke wohl Miß Oliver.’ Natürlich Und nun Sir will ich Ihnen um Sie dafür zu belohnen daß Sie so gut errathen versprechen Ihnen eine treue und sorgfältige Copie von diesem Portrait zu malen vorausgesetzt Sie gestehen zu daß das Geschenk Ihnen angenehm wäre Ich mag meine Zeit und meine Mühe nicht an ein Geschenk verschwenden das Ihnen werthlos scheinen würde Er sah das Portrait immer noch an je länger er hinsah um so fester hielt er es und um so mehr schien es ihn zu interessiren Es ist ähnlich ’ murmelte er das Auge ist gut behandelt Farbe Licht Ausdruck sind vollkommen Es lächelt ’ Würde es Ihnen Freude machen oder würde es Sie verwunden ein ähnliches Portrait zu bekommen Sagen Sie mir das Wenn Sie auf Madagaskar oder auf dem Cap der guten Hoffnung oder in Oftindien sind würde es Ihnen angenehm sein dieses Andenken in Ihrem Besitz zu haben oder würde der Anblick desselben Erinnerungen hervorrufen die Sie entnerven und unglücklich machen müßten ’ Er schlug jetzt verstohlen seine Augen auf sah mich unentschlossen und vetstört an und dann wieder das Portrait Das ich es gern hätte ist gewiß ob es aber vernünftig ob es weise sein würde das ist eine andere Frage.’ Seit ich die Ueberzeugung gewonnen daß Rosamond ihn wirklich vorzog und daß ihr Vater der Heirath wohl nicht entgegen sein würde war ich in meinen Ansichten weniger exaltirt als St John in meinem Herzen sehr geneigt ihrer Verbindung förderlich zu sein Es schien mir daß er im Falle er das große Vermögen des Herrn Oliver bekäme damit ebenso viel Gutes thun könnte als wenn er auszöge um sein Genie und seine Kraft unter einer tropischen Sonne verwelken und sich verzehren zu lassen In dieser Ueberzeugung antwortete ich nun So viel ich sehen kann wäre es wohl weiser und vernünftiger wenn Sie das Original ein für allemal selbst nähmen.’ Er hatte sich nnn gesetzt das Bild lag auf dem Tische vor ihm und seine Stirn auf beide Hände gestützt sah er es zärtlich an Ich bemerkte wohl daß er jetzt über meine Kühnheit weder ärgerlich noch dadurch