als wenn sie so in ihrem purpurrothen Kleide erschien ihren schwarzsammtnen Amazonenhut graziös auf den langen Locken die ihre Wangen küßten und auf ihre Schultern herabfloßen und so pflegte sie in das ländliche Gebäude einzutreten und durch die geblendeten Reihen der Dorfkinder zu schlüpfen Gewöhnlich kam sie zu der Stunde wenn Herr Rivers seinen täglichen Religionsunterricht gab Ich fürchte das Auge des schönen Gastes durchbohrte das Herz des jungen Predigers Eine Art Instinkt schien ihn von ihrem Eintritt zu benachrichtigen selbst wenn er sie noch nicht sehen konnte und wenn er ganz von der Thüre wegsah und sie unter derselben erschien erglühte seine Wange und veränderten sich auf unbeschreibliche Weise seine marmorähnlichen Züge obgleich dieselben sich weigerten von ihrer Strenge nachzulassen und drückten sogar in ihrer Ruhe eine zurückgehaltene Gluth aus welche stärker war als der sprühende Blick und die arbeitenden Muskeln andeuten konnten Natürlich kannte sie ihre Macht und er verbarg es ihr auch nicht weil er nicht anders konnte Trotz seines christlichen Stoicismus zitterte seine Hand und glühete sein Auge wenn sie auf ihn zuging ihn anredete und ihm froh ermuthigend ja zärtlich ins Gesicht lächelte Er schien mit seinem traurigen und entschlossenen Blicke wenn auch nicht mit seinen Lippen zu sagen ‘ich liebe Sie und ich weiß daß Sie mir den Vorzug geben Nicht die Verzweiflung an einem guten Erfolge ist es was mich stumm macht Wenn ich mein Herz anböte so glaube ich daß Sie es annähmen Aber dieses Herz liegt bereits auf einem heiligen Altar das Feuer ist rings umher angelegt Bald wird es nichts Anderes mehr sein als ein vollendetes Opfer.’ Und dann schmollte sie wie ein Kind das sich in seiner Erwartung getäuscht sieht eine gedankenvolle Wolke ließ ihre strahlende Lebhaftigkeit sanfter erscheinen sie zog ihre Sand hastig aus der seinigen zurück und wandte sich in vorübergehender Mißstimmung von seinem Anblicke der zugleich so heroisch und märtyrer-gleich war ab Ohne Zweifel hätte St John eine Welt darum gegeben ihr nachgehen sie zurückrufen sie zurückhalten zu können wenn sie ihn so verließ aber er wollte fur das Elysium ihrer Liebe auch nicht ein Mal den Himmel aus dem Auge verlieren auch nicht eine einzige Hoffnung auf das wahre ewige Paradies dahingeben Ueberdieß konnte er nicht Alles was in seinem Wesen lag — den Abenteuer suchenden den strebenden Mann den Dichter den Priester in die Grenzen einer einzigen Leidenschaft bannen Er konnte er wollte nicht das wilde Feld das sich dem streitenden Missionär eröffnete gegen die schönen Gemächer und den Frieden von Vale-Hall vertauschen Ich hörte das von ihm selbst als es mir trotz seiner Zurückhaltung einst gelang mich in sein Vertrauen einzudrängen Miß Oliver beehrte mich bereits mit häufigen Besuchen in meinem kleinen Häuschen Ich hatte ihren ganzen Charakter kennen gelernt von dem Geheimniß oder Verstellung ferne war sie war etwas kokett aber nicht herzlos anspruchsvoll aber nicht gemein selbstsüchtig Man hatte ihr von ihrer Geburt an stets ihren Willen gethan sie war aber deßhalb nicht ganz und gar verzogen Sie war voreilig aber