er sei nun zu Marsh End und werde dort wahrscheinlich noch weitere vierzehn Tage bleiben.’ Ob keine Dame etwa die Frau des Herrn Geistlichen im Hause sei ’ Nein außer ihr der alten Frau sei Niemand da und sie sei die Haushälterin.’ Und von ihr Leser mochte ich nicht die Abhülfe des Bedürfnisses unter dem ich darniedersank nachsuchen ich konnte nicht betteln und wankte abermals weiter Noch einmal nahm ich mein Halstuch ab noch einmal dachte ich an die Brode in dem kleinen Laden Ach wie sehnte ich mich nur nach einer Rinde nur nach einem Mund voll um die Qual des Hungers zu stillen Noch einmal wandte ich mein Gesicht instinktmäßig dem Dorfe zu ich fand den Laden wieder und ging hinein und obgleich außer der Frau noch andere Leute da waren so wagte ich doch die Bitte ob sie mir für das Halstuch eines der Brödchen geben wollte Sie blickte mich an mit sichtlichem Argwohn Nein ’ sagte sie ‘sie habe noch nie auf solche Art ihre Waare verkauft.’ Fast der Verzweiflung anheimfallend verlangte ich ein halbes Brödchen sie schlug mir es aber wieder ab und sagte wie sie wissen könne wo ich das Halstuch her hätte Ob sie meine Handschuhe nehmen wollte ’ fragte ich Nein was sie damit thun solle ’ Leser es ist nicht angenehm bei diesen Einzelheiten länger zu verweilen Einige sagen zwar es liege ein Vergnügen darin auf frühere schmerzliche Erfahrungen zurückzublicken aber noch jetzt kann ich es kaum ertragen mein Auge den Zeiten wieder zuzuwenden auf die ich hier anspiele die sittliche Erniedrigung bildet in Verbindung mit dem physischen Leiden eine zu traurige Erinnerung als daß ich je gern dabei verweilen möchte Ich tadelte keinen von denen die mich zurückstießen ich fühlte daß es nur sei was man erwarten dürfe und wofür man nicht könne ein gewöhnlicher Bettler ist häufig ein Gegenstand des Argwohns ein wohlgekleideter Bettler ist es nothwendig Zwar verlangte ich ja nur Beschäftigung aber wessen Geschäft war es denn mir Arbeit zu verschaffen Gewiß war es nicht die Sache der Leute die mich damals zum ersten Male sahen und von meinem Rufe Nichts wußten Und was die Frau betrifft die mein Halstuch nicht für ihr Brod annehmen wollte so hatte auch sie Recht sobald das Anerbieten ihr verdächtig vorkam oder der Tausch unvortheilhaft schien Ich will mich nun kurz fassen Ich bin des Gegenstandes überdrüssig Ehe es noch ganz dunkel wurde kam ich an einem Pachthause vorbei an dessen offen stehender Thür der Pächter saß und sein aus Brod und Käse bestehendes Nachtessen verzehrte Ich blieb stehen und sagte Wollen Sie mir ein Stück Brod geben Ich bin sehr hungrig Er blickte mich erstaunt an aber ohne mir zu antworten schnitt er ein dickes Stück von seinem Laibe ab und gab es mir Ich denke er hielt mich nicht für eine Bettlerin sondern blos für eine excentrische Dame die nach seinem schwarzen Laibe ein Gelüste bekomme Sobald ich sein Haus nicht mehr sah setzte ich mich nieder und aß