dort eingeschlossen haben daß ich zu sterben dachte obgleich ich in Todesängsten war obgleich ich vor Jammer erstickend ausrief ‚‚Haben Sie Mitleid haben Sie Mitleid Tante Reed ’’ Diese Strafe legten Sie mir auf weil Ihr böse Bube mich für Nichts und wieder Nichts geschlagen zu Boden geschlagen hatte Jedermann der mich fragt werde ich diese wahrheitsgetreue Geschichte erzählen Die Leute glauben Sie seien eine gute Frau aber Sie sind böse hartherzig Ich sage Ihnen Sie sind es die sich verstellen ’ Noch ehe ich mit diese meiner Antwort zu Ende war begann mein Herz weiter zu werden und zu triumphiren mit einem Gefühle der Freiheit wie ich nie ein ähnliches empfunden habe Er schien mir als wäre eine unsichtbare Kette an der ich gefangen gelegen zerborsten und als hätte ich mir eine Freiheit errungen die ich nicht zu hoffen gewagt Und dieses Gefühl hatte allerdings seine gute Ursache Mistreß Reed sah erschrocken aus die Arbeit war von ihrem Knie auf den Boden herabgeglitten sie hob ihre Hände in die Höhe und wiegte sich hin und her ja sie verzog auch ihr Gesicht als wollte sie weinen Jane Du irrst Dich was ist es mit Dir Warum zitterst Du so heftig willst Du etwas Wasser trinken ’ Nein Mistreß Reed.’ Willst Da sonst Etwas haben Jane Ich versichere Dich es ist mein Verlangen Deine Freundin zu sein.’ ‚Das wollen Sie gewiß nicht Sie haben Herrn Brocklehurst gesagt ich hätte einen schlechten Charakter und Anlage zur Verstellung und ich werde zu Lowood Jedermann sagen wer und was Sie sind und was Sie gethan haben.’ ‚Jane Du verstehst das nicht Kinder muß man wegen ihrer Fehler strafen.’ Verstellung und Hinterlist ist mein Fehler nicht ’ rief ich wild und laut aus Aber Du bist leidenschaftlich Jane das mußt Du mir zugeben und nun geh wieder in die Kinderstube hinauf und lege Dich ein wenig nieder — geh und sei ein liebes Mädchen.’ Ich bin nicht Ihr liebes Mädchen ich kann mich nicht niederlegen schicken Sie mich ja recht bald in die Schule Mistreß Reed denn das Leben hier ist mir zum Ekel.’ ‚Ja ja ich werde sie bald in die Schule schicken ’ murmelte Mistreß Reed halblaut und nun nahm sie ihre auf dem Boden liegende Arbeit auf und verließ ohne etwas Weiteres zu sagen das Zimmer Ich war also allein da und hatte das Feld behauptet Es war der härteste Kampf den ich noch gefochten und der erste Sieg den ich gewonnen hatte ich blieb eine Weile auf dem Teppich stehen wo Herr Brocklehurst gestanden hatte durchbebt von dem Hochgenusse mich als Siegerin allein zu sehen Zuerst lächelte ich bei mir selbst und fühlte mich gehoben aber dieses wilde Vergnügen legte sich bei mir so geschwind wie der beschleunigte Schlag meines Pulses Ein Kind kann mit Personen die älter sind als es selbst sich in keinen Streit einlassen wie ich gethan kann seinem Wuthgefühl keinen so unbedingt freien Spielraum gestatten wie es bei mir der Fall gewesen war ohne darauf einer