in meinem Zimmer eingeschlossen keine Botschaft gekommen um nach meinem Befinden zu fragen oder um mich einzuladen hinabzukommen nicht einmal die kleine Adele hatte ich an die Thüre klopfen hören nicht einmal Mistreß Fairfax hatte mich ausgesucht Die Freunde vergessen stets Diejenigen welche das Glück verläßt ’ murmelte ich als ich den Riegel zurückschob und hinaustrat Ich stolperte über Etwas mein Kopf war noch schwindelig meine Augen trübe meine Glieder schwach Ich hatte im Augenblick nicht Fassung genug um mich auf den Beinen zu halten ich fiel aber nicht zu Boden ein ausgestreckter Arm fing mich auf Ich sah auf Herr Rochester der auf einem Stuhle quer über der Schwelle meines Zimmers saß stützte mich Endlich kommen Sie heraus ’ sagte er Ich habe lange auf Sie gewartet und habe lange gehorcht doch habe ich auch nicht Eine Bewegung auch nicht Einen Schluchzer gehört hätte diese Todtenstille auch nur noch fünf Minuten angedauert so hätte ich das Schloß wie ein Dieb erbrochen So Sie weichen mir aus Sie schließen sich ein um allein Ihrem Kummer nachzuhangen E wäre mir lieber gewesen Sie wären gekommen und hätten mir heftige Vorwürfe gemacht Sie sind leidenschaftlich ich machte mich auf eine Scene gefaßt Ich war vorbereitet auf den heißen Regen der Thränen nur hätte ich gewollt daß sie an meiner Brust vergossen worden wären Nun hat ein fühlloser Boden sie aufgenommen oder Ihr durchnäßtes Taschentuch Aber ich irre Sie haben gar nicht geweint Ich sehe eine weiße Wange und ein mattes Auge aber keine Spur von Thränen So hat denn Ihr Herz Blut geweint ’ ‘Nun Jane nicht Ein Wort des Vorwurfes Nichts Bitteres nichts Stechendes Nichts um ein Gefühl zu verwunden oder eine Leidenschaft aufzustacheln Sie sitzen ruhig auf dem Platze auf den ich Sie gesetzt und sehen mich mit müdem passivem Blicke an ‘ Jane ich wollte Sie nicht also verwunden Hätte der Mann der nur ein einziges kleines Mutterlamm besaß das ihm so theuer war wie eine Tochter die von seinem Brode aß und aus seinem Becher trank und in seinem Schooße ausruhte es aus Versehen auf der Schiachtbank geschlachtet wahrlich er würde seinen furchtbaren Fehlgriff nicht mehr bereut haben als ich den meinigen jetzt bereue Können Sie mir je wieder vergeben ’ Leser Ich vergab ihm im Augenblicke und auf der Stelle Es lag eine so tiefe Reue in seinem Auge ein so wahres Mitleid in seinem Tone eine so männliche Energie in seinem ganzen Wesen und überdieß eine so unveränderte Liebe in seinem ganzen Ausdrucke und in seiner Miene daß ich ihm Alles vergab indessen nicht in Worten nicht äußerlich sondern nur im Innersten meines Herzens ‘Sie wissen ich bin ein Schurke Jane ’ fragte er nach einer kleinen Pause bedeutungsvoll wie ich vermuthe erstaunt über mein fortgesetztes Schweigen und meine Zahmheit die eher Resultate meiner Schwäche als meines Willens waren ‘Ja Sir.’ So sagen Sie mir es offen und ohne Rückhalt — schonen Sie mich nicht.’ Ich kann es nicht ich bin matt und krank Ich brauche