thaten Wir kamen die erste Treppe hinauf gingen durch die Gallerie und dann in den dritten Stock durch die niedrige schwarze Thür die durch Herrn Rochesters Hauptschlüssel geöffnet wurde kamen wir in das mit Tapeten behangene Zimmer dessen großes Bett und mit Malereien versehenes Cabinet mir noch wohl bekannt war Sie kennen diesen Ort Mason ’ sagte unser Führer hier hat sie Sie meuchlerisch angefallen und gebissen.’ Er hob die Tapete an der Wand auf und es zeigte sich nun die zweite Thür auch diese öffnete er Da brannte in einem Zimmer ohne Fenster ein durch ein hohes und starkes Eisengitter geschütztes Feuer eine Lampe hing an einer Kette von der Decke nieder Grace Poole neigte sich über das Feuer anscheinend damit beschäftigt etwas in einer Pfanne zu kochen In dem tiefen Schatten im Hintergrund des Zimmers lief eine Gestalt mit eiligen Schritten auf und ab Was es war ob ein Thier oder ein menschliches Wesen konnte man auf den ersten Blick nicht sagen es kroch dem Anschein nach auf allen Vieren es schnappte und knurrte wie ein seltsames wildes Thier aber es war mit Kleidern bedeckt und eine Masse dunkeln gräulichen Haars wild wie eine Mähne verbarg Kopf und Gesicht Guten Morgen Mistreß Poole ’ sagte Herr Rochester Wie geht es Ihnen und wie befindet sich heute Ihre Schuzbefohlene ’ O es geht erträglich Sir dank’ Ihnen ’ erwiederte Grace die siedende Speise sorgfältig auf den Rücken des Kamins stellend ‘etwas beissig heute aber nicht wüthig.’ Ein wilder Schrei schien ihren günstigen Bericht Lügen zu strafen die bekleidete Hyäne erhob sich und stand in ihrer ganzen Länge auf ihre Hinterfüße gestützt da Ah Sir sie sieht Sie ’ rief Grace ‘entfernen Sie sich lieber.’ Ich will nur einige Augenblicke dableiben Grace Sie müssen mir einige wenige Augenblicke gestatten.’ Dann nehmen Sie sich in Acht Sir — um’s Himmelswillen nehmen Sie sich ja in Acht ’ Die Wahnsinnige brüllte sie schlug ihr zottiges Haar aus dem Gesichte und sah die Besuchenden wild an Ich erkannte wohl das purpurrothe Gesicht die aufgedunsenen Züge Mistreß Poole trat auf uns zu Aus dem Wege ’ sagte Herr Rochester Mistreß Poole bei Seite schiebend Sie hat jetzt vermuthlich kein Messer und ich bin auf meiner Hut.’ Man weiß nie was sie hat Sir sie ist so listig kein Sterblicher ist im Stande ihrer List auf den Grund zu gehen.’ ‘Wir thäten wohl besser daran wenn wir sie verließen ’ flüsterte Mason Gehen Sie zum Teufel ’ lautete der Rath seines Schwagers Nehmen Sie sich doch in Acht ’ rief Grace Die drei Herren zogen sich zu gleicher Zeit zurück Herr Rochester schleuderte mich hinter sich die Wahnsinnige sprang auf ihn zu klammerte sich an seinen Hals an und setzte ihre Zähne an seine Wange Sie rangen mit einander Sie war ein großes Weib der Statur nach ihrem Manne fast gleich und außerdem wohlbeleibt sie zeigte in dem Kampfe eine wahre Manneskraft mehr als einmal hätte sie ihn um ein Haar erdrosselt so athletisch er