einem entfernten Winkel regten sich zwei Schatten Meine Vermuthung war richtig gewesen die Fremden waren vor uns hereingeschlichen und standen nun an dem Grabgewölbe der Rochester'schen Familie den Rücken uns zugewendet und durch das Eisengitter hindurch das alte vom Zahn der Zeit benagte marmorne Grabmal anschauend wo ein kniender Engel die irdische Hülle des zur Zeit der Bürgerkriege bei Marston Moor gefallenen Damer de Rochester sowie die seiner Gattin Elizabeth bewachte Wir stellten uns vor dem Eisengitter auf an dem das heilige Abendmahl ausgetheilt wird Mit einem Male hörte ich leise Tritte hinter mir ich sah über meine Schulter hin und da zeigte es sich mir sogleich daß Einer von den beiden Fremden offenbar ein Gentleman an dem Gitterchor heraufkam Die Hochzeitsceremonie begann Die Erklärung der Bedeutung der Ehe war zu Ende der Pastor trat ein Schritt weiter vor und fuhr sich leicht zu Herrn Rochester neigend also fort Ich fordere Euch Beide auf da Ihr einst an dem furchtbaren Tage des Gerichts wo die Geheimnisse aller Herzen werden offenbaret werden Red’ und Antwort stehen müsset wenn Einem von Euch ein Hinderniß bekannt ist daß Ihr nicht gesetzmäßlg mit einander als Eheleute verbunden werden möget es nun zu bekennen denn seid versichert daß Alle so anders verbunden sind als Gottes Wort es erlaubt nicht von Gott zusammengefügt sind und ihre Ehe auch nicht gültig ist.’ Hier hielt er wie es der Gebrauch mit sich bringt inne Wird je die Pause nach diesen Worten durch eine Antwort unterbrochen Vielleicht nicht Ein Mal in hundert Jahren Und der Pastor der seine Augen nicht von seinem Buche aufgeschlagen und seinen Athem nur einen Augenblick angehalten hatte wollte eben fortfahren und schon streckte seine Hand sich gegen Herrn Rochester aus schon öffneten sich seine Lippen um die Frage zu stellen Willst Du dieses Weib zu Deiner Ehegattin haben ’ als eine Stimme in der Nähe mit lauten und vernehmlichen Worten sprach Die Trauung kann nicht von sich gehen ich erkläre hiermit daß ein Hinderniß vorhanden.’ Der Pastor sah nach dem Redenden hin und stand stumm da der Küster that desgleichen Herr Rochester rührte sich ein klein wenig als ob ein Erdbeben unter seinen Füßen dahingerollt wäre fester sich hinstellend und weder Kopf noch Augen umdrehend sagte er — Fahren Sie fort.’ Eine tiefe Stille folgte als er dieß Wort mit tiefer aber leiser Betonung aussprach Alsbald sagte Herr Wood ‘Ich kann nicht fortfahren ehe eine Untersuchung über Das was hier behauptet worden angestellt und entweder die Wahrheit oder die Falschheit nachgewiesen worden.’ Die Ceremonie ist ganz und gar abgebrochen ’ sprach die Stimme hinter uns weiter Ich kann meine Behauptung beweisen daß dieser Heirath ein unübersteigbares Hinderniß lm Wege steht.’ Herr Rochester hörte es achtete aber nicht darauf hartnäckig und starr stand er da ohne eine Bewegung zu machen es sei denn daß er meine Hand fest ergriff Wie heiß wie gewaltig war der Druck seiner Hand Und wie ähnlich war seine blasse starke massive Stirn in diesem Augenblick dem gebrochenen Marmor Wie glänzten