Rochester zusammenfuhr und schauderte hastig umschloß er mich mit seinen Armen und rief Gott sei gedankt daß wenn in letzter Nacht Ihnen etwas Böses nahe kam Nichts Schaden nahm als der Schleier O wenn ich bedenke was hätte geschehen können ’ Er athmete kurz uns drückte mich so fest an seine Brust daß mir beinahe das Ahmen verging Nach einem Stillschweigen von einigen Minuten fuhr er in frohem Tone also fort Nun Jane will ich Ihnen die ganze Geschichte erklären Es war halb Traum halb Wirklichkeit ein Weib trat ich zweifle nicht daran wirklich in Ihr Zimmer und dieses Weib war Grace Poole ja mußte es sein Sie selbst nennen sie ein sonderbares Wesen nach Allem was Sie wissen haben Sie ein Recht sie so zu nennen was hat sie nicht mir gethan was Mason In einem halb wachen halb schlafenden Zustande haben Sie ihren Eintritt und ihre Handlungen bemerkt aber fieberisch aufgeregt ja fast phantasirend schrieben Sie ihr ein koboldartiges Aussehen zu das doch von ihrem wahren Aussehen so verschieden ist Das lange aufgelöste Haar das aufgeschwollene schwarze Gesicht die übermäßig lange Gestalt waren Spiele der Phantasie Resultate des Alpdrückens das boshafte Zerreißen des Schleiers war wirklich und sieht ihr gleich Ich sehe Sie möchten mich gern fragen warum ich ein solch weibliches Geschöpf in meinem Hause behalte sind wir einmal ein Jahr verheirathet so will ich es Ihnen sagen aber jetzt nicht Sind Sie zufrieden gestellt Jane Nehmen Sie meine Lösung des Räthsels an ’ Ich sann nach und in Wahrheit erschien sie mir als die einzig mögliche zufrieden gestellt war ich nicht aber um ihm zu gefallen suchte ich so zu erscheinen beruhigt fühlte ich mich gewiß und ich antwortete ihm daher mit einem zufriedenen Lächeln Und nun machte ich Anstalt ihn zu verlassen da es schon weit über ein Uhr war ‘Schläft nicht Sophie mit Adelen in der Kinderstube ’ fragte er als ich meine Kerze anzündete ‘Ja Sir.’ Und in Adelens Bettchen ist Platz genug für Sie Sie müssen es heute Nacht mit ihr theilen Jane es ist kein Wunder daß der Vorfall den Sie mir erzählt haben Sie nervös gemacht hat und es wäre mir lieber wenn Sie nicht allein schliefen Versprechen Sie mir daß Sie in die Kinderstube gehen wollen.’ Recht gern Sir.’ Und verriegeln Sie die Thüre ja recht sicher von Innen Wecken Sie Sophie wenn Sie hinaufgehen unter dem Vorwande daß sie Sie morgen recht frühe wecken solle da Sie vor acht Uhr angekleidet sein und das Frühstück beendet haben müssen Und nun Jane keine düsteren Gedanken mehr geben Sie der trüben Sorge den Abschied Hören Sie nicht in welch’ sanftes Flüstern der Wind übergegangen ist Auch schlägt der Regen nicht mehr gegen die Fensterscheiben sehen Sie her er zog den Vorhang weg ‘es ist eine liebliche Nacht ’ Und so war es auch Der halbe Himmel war rein und fleckenlos die Wolken sich jetzt vor dem Winde in Haufen sammelnd der in einen Westwind umgeschlagen war trieben nach Osten hin