Ich erwiederte darauf Auch Du bist nicht ohne Verstand Cousine Eliza was Du aber davon besitzest wird vermuthlich übers Jahr lebendig in einem französischen Kloster eingemauert sein Indessen geht es mich Nichts an und wenn es Dir recht ist so kümmert’s mich nicht viel.’ Du hast recht ’ sagte sie und mit diesen Worten ging Jede ihren eigenen Weg Da ich später keine Gelegenheit haben werde von ihr und ihrer Schwester zu sprechen so mag es wohl angehen wenn ich hier schon jetzt erwähne daß Georgiana eine sehr vortheilhafte Partie machte indem sie einen reichen aber abgelebten Mann aus der fashionablen Welt heirathete sowie daß Eliza sich wirklich als Nonne einkleiden ließ und jetzt Superiorin des Klosters ist wo sie ihr Noviziat erstand und dem sie ihr ganzes Vermögen vermachte Wie es Leuten ist wenn sie nach einer längern oder kürzern Abwesenheit wieder nach Hause kommen wußte ich nicht ich hatte dieses Gefühl nie gekannt Ich wußte was es als ich noch ein Kind war hieß nach Gateshead nach einem langen Spaziergange zurückzukommen — gescholten zu werden weil ich kalt oder trübsinnig aussah und später was es hieß aus der Kirche nach Lowood zurückzukommen — das Verlangen nach einem reichlichen Male und einem guten Feuer zu verspüren und weder das Eine noch das Andere erlangen zu können Weder ein Zurückkommen dieser noch jener Art war sehr angenehm und wünschenswerth kein Magnet zog mich nach einem gegebenen Punkte hin an Anziehungskraft zunehmend je näher ich kam Die Rückkehr nach Thornfield mit den Gefühlen die sie in mir erweckte sollte erst kommen Meine Reise kam mir langweilig — ja sehr langweilig vor fünfzig Meilen in Einem Tage eine Nacht in einem Gasthofe fünfzig Meilen am darauf folgenden Tage Während der ersten zwölf Stunden dachte ich an Mistreß Reed in ihren letzten Augenblicken ich sah ihr entstelltes und entfärbtes Gesicht und hörte ihre wunderbar veränderte Stimme Ich dachte an den Begräbnißtag die Bahre den Leichenwagen den schwarzen Bug von Pächtern und Dienern — die Zahl der Verwandten war nur klein — an das gähnende Gewölbe die stille Kirche den feierlichen Gottesdienst Ferner dachte ich an Eliza und Georgiana ich sah die Eine in einem Ballsaale den Reigen führen die Andere als Bewohnerin einer Klosterzelle und analysirte und prüfte ihre Eigenthümlichkeiten sowohl was ihr Aeußeres als ihren Charakter betraf Die Ankunft in der großen Stadt am Abende des Tages zerstreute diese Gedanken die Nacht gab ihnen eine gänzlich veränderte Richtung In meinem Bette im Gasthause gab ich der Erinnerung und der Vergangenheit den Abschied um nur in der Zukunft zu leben Ich ging nach Thornfield zurück aber wie lange konnte ich noch da bleiben Nicht lange dessen war ich gewiß Ich hatte von Mistreß Fairfax während meiner Abwesenheit vernommen daß die Gesellschaft die im Schlosse gewesen nun auseinander gegangen Herr Rochester war vor drei Wochen nach London gereist wurde aber damals in vierzehn Tagen zurückerwartet Mistres Fairfax sprach die Vermuthung aus daß er dorthin gegangen um Anstalten zu seiner Heirath zu treffen da er