Stimme John Reed’s dann hielt er einen Augenblick inne offenbar meinte er das Zimmer sei leer Wo zum Kukuk ist sie wohl ’ fuhr er fort Lizzy Georgy ’ rief er seinen Schwestern zu Joan ist nicht hier sagt Mama sie ist in den Regen hinaus das böse Ding ’ Es ist gut daß ich den Vorhang zugezogen habe ’ dachte ich und ich wünschte inbrünstig daß er mein Versteck nicht entdecken möchte auch würde John Reed dasselbe allein nicht aufgefunden haben weder sein Auge noch sein Verstand war scharf Aber Eliza hatte kaum ihren Kopf durch die Thüre gesteckt als sie sagte Gewiß ist sie auf dem Fenstersitze Jack ’ Sogleich trat ich hervor denn ich zitterte bei dem Gedanken von besagtem Jack herausgezogen zu werden Was willst Du von mir ’ fragte ich mit linkischer Schüchternheit Sagen Sie was wollen Sie Master Reed ’ war die Antwort ‘Du sollst hieher kommen ’ und sich in einen Lehnstuhl setzend gab er durch eine Geberde zu verstehen daß ich mich nähern und mich vor ihn hinstellen solle John Reed war ein Schulknabe von vierzehn Jahren vier Jahre älter als ich denn ich war bloß zehn groß und stark für sein Alter von schmutzgrauer und ungesunder Gesichtsfarbe starken Linien in einem breiten Gesichte plumpen Gliedern und großen Händen und Füßen Gewöhnlich pfropfte er sich bei Tische voll was ihm ein gallichtes Aussehen ein trübes gläsernes Auge und schlappe Wangen zuzog Er hätte um diese Zeit in seiner Schule sein sollen aber seine Mama hatte ihn auf einen oder zwei Monate wegen seiner zarten Gesundheit nach Hause genommen Herr Miles sein Lehrer versicherte es wäre Alles bei ihm in Ordnung wenn man ihm weniger Kuchen und Confekt von Hause schicken würde aber das Mutterherz lehnte sich gegen eine so harte Ansicht auf und neigte sich eher zu der andern geistigeren hin daß John’s bleichgelbe Gesichtsfarbe von übermäßiger Anstrengung und wohl auch vom Heimweh herrühre John hatte zu seiner Mutter und seiner Schwester keine übergroße Zuneigung und was mich betrifft so hatte er einen entschiedenen Widerwillen gegen mich Er plagte verfolgte und strafte mich nicht ein nicht zwei oder drei Male in der Woche nicht ein oder zwei Mal an einem Tage sondern immer und ewig jeder Nerv der an mir war fürchtete ihn und jede Fleischfaser an meinen Knochen erzitterte und erbebte wenn er mir nahe kam Es gab Augenblicke wo der Schrecken den er mir einflößte mich ganz verwirrt machte denn ich konnte gegen seine Drohungen oder Thätlichkeiten bei niemand Beschwerde erheben die Domestiken mochten ihren jungen Herrn nicht beleidigen und Partei gegen ihn nehmen und Mistreß Reed war in diesem Betreff blind und taub Nie sah sie ihn mich schlagen nie hörte sie ihn mich schelten obgleich er dann und wann in ihrer Gegenwart Beides that indessen geschah das doch häufiger hinter ihrem Rücken Meiner Gewohnheit John zu gehorchen gemäß näherte ich mich seinem Stuhle etwa drei Minuten lang streckte er die Zunge gegen mich so weit heraus als es