Jenes obne ein Wort zu sprechen obgleich ich eine leise Stimme ihn anreden hörte endlich kam er heraus und machte die Thüre hinter sich zu Hier Jane sagte er und ich ging nach der anderen Seite eines großen Bettes herum das mit seinen zugezogenen Vorhängen einen großen Theil des Zimmers verbarg Ein Armsessel stand neben dem Kopfende des Bettes ein Mann saß darin der bis auf den Rock vollständig angekleidet war er verhielt sich still sein Kopf lehnte sich zurück seine Augen waren geschlossen Herr Rochester hielt das Licht über ihn hin und ich erkannte in seinem bleichen und scheinbar leblosen Gesichte den — Fremden Mason auch sah ich daß sein Hemd auf einer Seite und an einem Arme fast wie in Blut getaucht aussah Halten Sie das Licht ’ sagte Herr Rochester und ich nahm es Sodann holte er ein auf dem Waschtische stehendes mit Wasser gefülltes Becken und sagte zu mir ‘Halten Sie das.’ Ich gehorchte Er nahm der Schwamm tauchte ihn hinein und befeuchtete das leichnamähnliche Gesicht er verlangte mein Riechfläschchen von mir und hielt es dem blutigen Manne vor die Nase Bald schlug Herr Mason seine Augen wieder auf er stöhnte Herr Rochester machte das Hemd des Verwundeten auf dessen Arm und Schulter verbunden waren und wusch mit dem Schwamme schnell herabtröpfelndes Blut ab Bin ich gefährlich verwundet ’ murmelte Herr Mason ‘Bah Nichts ein bloßer Ritz Lassen Sie nicht so den Muth sinken Mann ermannen Sie sich Ich will Ihnen nun selbst einen Wundarzt holen und ich hoffe daß Sie morgen fort gebracht werden können.’ Jane fuhr er fort Sir Ich muß Sie nun eine oder vielleicht zwei Stunden mit diesem Herrn allein in dem Zimmer lassen waschen Sie wie ich das Blut mit dem Schwamme ab wenn es wieder kommt fühlt er sich schwach so halten Sie ihm das auf jenem Tischchen stehende Glas Wasser an die Lippen und Ihr Riechfläschchen vor die Nase Sprechen Sie um keinen Preis mit ihm und — Richard — was Sie betrifft so steht Ihr Leben aus dem Spiel wenn Sie mit ihr reden sobald Sie Ihre Lippen öffnen sobald Sie unruhig werden — kann ich Ihnen für die Folgen nicht mehr stehen.’ Abermals stöhnte der arme Mann er sah aus als ob er es nicht wagte sich zu regen die Furcht vor dem Tode oder vor irgend etwas Anderem schien ihn fast zu lähmen Herr Rochester gab mir nun den blutigen Schwamm in die Hand und ich fing an ihn zu handhaben wie er gethan Er beobachtete mich etwa eine Sekunde und verließ dann das Zimmer mit den Worten Vergessen Sie 's nicht Sprechen Sie ja nicht mit ihm ’ Es war ein sonderbares Gefühl für mich als der Schlüssel in dem Schlosse sich knirrend umdrehte und das leise Geräusch seiner sich entfernenden Fußtritte endlich aufhörte für das Ohr hörbar zu sein Da war ich nun in dem dritten Stocke eingeschlossen in eine seiner mysteriösen Zellen Nacht um mich her ein bleiches und blutiges Schauspiel vor meinen