Ich habe nicht geträumt’ sagte ich mit einiger Wärme denn ihre eherne Kälte machte mich ärgerlich Abermals sah sie mich an und zwar mit demselben prüfenden Blicke der zugleich verrieth daß sie um die Sache wisse Haben Sie dem Herrn gesagt daß Sie ein Gelächter gehört ’ fragte sie Ich habe ihn diesen Morgen noch nicht sprechen können.’ Sie haben nicht daran gedacht ihre Thüre aufzumachen und in die Galerie hinauszusehen ’ fragte sie weiter Sie schien mich in’s Verhör nehmen und durch allerlei verfängliche Fragen das was sie zu wissen wünschte von mir herausbringen zu wollen Alsbald kam mir der Gedanke daß sie sobald sie entdeckte daß ich um ihre Schuld wüßte oder dieselbe wenigstens vermuthete mir gleichfalls einige ihrer boshaften Streiche spielen würde ich hielt es daher für gerathen auf meiner Hut zu sein ‘Im Gegentheil ’ sagte ich ich habe meine Thüre zugeriegelt.’ ‘So pflegen Sie also nicht jede Nacht Ihre Thüre zu verriegeln bevor Sie zu Bette gehen ’ O über den bösen Feind in Weibsgestalt Sie will meine Gewohnheiten wissen um darnach ihre Pläne einzurichten ’ dachte ich Die Entrüstung trug abermals über die Klugheit den Sieg davon ich erwiederte spitzig Bis daber habe ich es oft unterlassen den Riegel vorzuschieben weil ich es nicht für nothwendig hielt Ich wußte nicht daß irgend eine Gefahr oder Widerwärtigkeit in Thornfield Hall zu fürchten sei aber für die Zukunft und ich legte viel Nachdruck auf diese Worte werde ich dafür sorgen daß Alles wohl verschlossen und verriegelt ist ehe ich es wage mich nieder zulegen.’ Sie werden gut daran thun ’ war ihre Antwort ‘diese Gegend ist so ruhig wie nur eine und nie habe ich gehört daß Räuber in das Schloß eingebrochen sind so lauge es steht obgleich es wohl bekannt ist daß Silberzeug im Werthe von vielen hundert Pfund in dem Geschirrschrank aufbewahrt wird Und sehen Sie für ein so großes Haus ist nur eine sehr kleine Dienerschaft da weil der Herr hier nie lange geblieben ist und kommt er auch so bedarf er doch nur weniger Leute zu seiner Bedienung da er noch ein Junggeselle ist aber ich halte es immer für das Beste lieber zu vorsichtig als zu nachsichtig zu sein eine Thüre ist bald zugeschlossen und es ist nicht minder gut einen Riegel zwischen sich und ein Unheil geschoben zu wissen das Einem passiren kann Manche Leute Miß sind der Ansicht daß man sich immer und in allen Stücken nur auf die Vorsehung zu verlassen brauche ich aber sage wir müssen die Mittel ergreifen und dann segnet sie oft die Vorsehung wenn dieselben weise wenn dieselben klug angewendet sind Und hier hielt sie inne in ihrer Rede die für sie eine lange und mit der Ernsthaftigkeit einer Quäkerin gesprochen war Ich stand ganz und gar verblüfft und stumm da bei dem was mir als wunderbare Selbstbeherrschung und durchaus unerforschliche Heuchelei erschien als die Köchin eintrat Mistres Poole ’ sagte sie zu Grace gewandt das Essen der Dienerschaft ist bald fertig wollen Sie