und Ringe an neue Vorhänge nähte Dieses Frauenzimmer war Niemand anders als Grace Poole Da saß sie gesetzt und schweigsam aussehend wie gewöhnlich in ihrem braunzeugenen Kleide ihrer gewürfelten Schürze weißem Halstuche und weißer Haube Sie schien ganz bei ihrer Arbeit zu sein da sie emsig nähte auf ihrer harten Stirn und in ihren alltäglichen Zügen war Nichts zu sehen von der Blässe oder der Verzweiflung die man wohl bei eines Weibe hätte erwarten dürfen das einen Mord beabsichtigt und dessen beabsichtigtes Opfer ihr in der letzten Nacht bis in ihre Höhle gefolgt war und so glaubte ich wenigstens sie des Verbrechens das sie ausführen wollte beschuldigt hatte Ich war erstaunt verwirrt bestürzt Sie blickte auf während ich sie noch ansah kein Zusammenfahren keine Röthe keine Blässe verrieth bei ihr Aufregung Schuldbewußtsein oder Furcht vor Entdeckung Sie sagte ‘Guten Morgen Miß ’ auf ihre gewöhnliche phlegmatische und kurze Weise und fuhr einen andern Ring und mehr Zwirn nehmend in ihrer Arbeit fort ‘Ich will sie auf die Probe stellen ’ dachte ich ‘eine so absolute Undurchdringlichkeit geht über allen Begriff.’ Guten Morgen Grace ’ sagte ich Ist hier Etwas passirt Ich meinte ich hätte noch vor einer Weile die ganze Dienerschaft hier gehört.’ ‘Der Herr hat bloß letzte Nacht im Bette gelesen er ist eingeschlafen während sein Licht noch brannte und es haben die Vorhänge Feuer gefangen doch ist er glücklicher Weise aufgewacht ehe die Betttücher oder das Holzwerk sich entzündet haben und er hat so die Flamme mit dem Wasser im Kruge löschen können.’ Seltsame Geschichte ’ sagte ich mit leiser Stimme dann sah ich sie fest an und fuhr fort ‘Hat Herr Rochester Niemand geweckt hat ihn Niemand gehört ’ Abermals schlug sie ihre Augen zu mir auf und dieses Mal lag etwas in ihrem Ausdruck das mir sagte daß sie sich getroffen fühlte Sie schien mich vorsichtig zu beobachten dann antwortete sie Die Dienerschaft schläft so weit von hier wie Sie wissen Miß daß sie es nicht leicht hören kann Das Zimmer der Mistreß Fairfax und das Ihrige sind dem des Herrn am Nächsten allein Mistreß Fairfax hat gesagt sie habe Nichts gehört wenn die Leute alt zu werden anfangen so haben sie oft einen tiefen Schlaf.’ Hier schwieg sie Nach einem Augenblicke fuhr sie mit einer Art angenommener Gleichgültigkeit aber doch in markirtem und bedeutungsvollem Tone fort Aber Sie sind jung Miß und haben wohl keinen so harten Schlaf vielleicht haben Sie ein Geräusch gehört Ja ich habe ein solches gehört ’ sagte ich mit noch leiserer Stimme so daß Leah die immer noch an den Fensterscheiben rieb mich nicht hören konnte ‘und zuerst habe ich geglaubt es wäre Pilot auch bin ich gewiß ein Lachen gehört zu haben und das ein seltsames.’ Sie nahm abermals eine Nadel voll Zwirn wichste denselben sorgfältig fädelte ihre Nadel mit sicherer Hand ein und bemerkte dann ganz gefaßt Es ist wohl kaum anzunehmen Miß daß der Herr als er in solcher Gefahr schwebte gelacht hat Sie müssen geträumt haben.’