zu beißen So rangen sie eine oder zwei Minuten zusammen denn sie war ein starkgebautes kräftiges Weib die einem Manne gewachsen war Rochester hätte sie indeß mit einem einzigen Schlage zu Boden werfen können aber er wollte sie nur bändigen und dies gelang ihm auch Er hielt ihre beiden Hände fest die er von Grace Poole binden ließ und band sie dann selbst mit einem zweiten Stricke an einen Stuhl ohne sich an ihr fürchterlich Geschrei und an ihn Sträuben zu kehren Als diese Operation beendigt war wendete er sich an die entsetzten Zeugen dieser unglaublichen Scene und sagte mit einem schmerzlichen Lächeln das nur die Verzweiflung kennt Dies ist meine Frau dies sind die Annehmlichkeiten welche sie meinem Leben zu bieten vermag Und hier ist Die setzte er hinzu indem er seine Hand auf meine Schulter legte deren Schicksal ich mit dem meinigen verbinden wollte Wood Briggs Mason urtheilen Sie selbst über den Unterschied Vergleichen Sie diesen ruhigen und freundlichen Blick mit jenen von Blut unterlaufenen Augen diese reinen Züge mit jenem abschreckenden Gesicht diese schlanke Gestalt mit jener unförmlichen Masse Ich fordere Sie Herr Pfarrer im Namen des Evangeliums und Sie Herr Advokat im Namen des Gesetzes auf über meine Handlungsweise zu richten aber vergessen Sie nicht daß man einst für seinen Urtheilsspruch verantwortlich ist Jetzt können Sie sich entfernen Wie ließen uns dies nicht zwei Mal sagen Rochester blieb zurück um Grace Poole einige Befehle zu geben und als wir die Treppe hinabgingen sagte der Advokat zu meinem großen Erstaunen zu mir Wenn Jemand hier zu tadeln ist so sind Sie es gewiß nicht Miß Ihr Oheim wird die nicht ohne Vergnügen erfahren wenn anders er bei Masons Zurückkunft nach Madeira noch am Leben ist Was sagen Sie von meinem Oheim kennen Sie ihn denn Ich nicht aber Mr Mason steht in Geschäftsverbindung mit ihm denn Mr Eyre ist der Correspondent seines Handlungshauses in Funchal Daher kommt es auch daß Mr Mason als er sich auf seiner Rückreise nach Jamaika aus Gesundheitsrücksichten einige Zeit in Madeira aufhielt von Mr Eyre erfuhr daß seine Nichte Mr Rochester heirathen wolle Diese Mittheilung führte zu Erklärungen welche Sie errathen können und in deren Folge Mr Mason nach England zurückkehrte Zum Glück und ich hoffe Sie werden in diesem Punkte eben so denken als ich hat ihm der Himmel erlaubt hier anzukommen ehe es zu spät war ein Verbrechen zu verhindern an welchem Sie unbewußt Theil genommen haben würden Diese Erklärung ließ mich in dem gegenwärtigen Augenblicke ganz gleichgültig Die Herren entfernten sich und ich blieb in meinem Zimmer wohin ich mich begeben hatte nicht um ungestört zu weinen denn ich war so ruhig daß ich mich über mich selbst wunderte sondern um mein Brautgewand mit dem Kleide zu vertauschen das ich bisher täglich getragen und das ich am vergangenen Abend für immer abzulegen geglaubt hatte Schwach zu und erschöpft sank ich dann auf einen Stuhl Meine Arme stützten sich auf den Tisch ich legte den Kopf in beide Hände und