aufgehalten Miß Reed hat die Sache entdeckt Ich glaube sie war neidisch Und jetzt leben sie und ihre Schwester wie Hund und Katze miteinander sie zanken und streiten unaufhörlich.« »Nun und was ist aus John Reed geworden « »Ach er führt sich nicht so brav auf wie seine Mutter es wohl wünschen könnte Er war auf der Universität und wurde fortgejagt dann wollten seine Onkel daß er Advokat werden und die Rechte studieren sollte Aber er ist ein so leichtsinniger junger Mensch ich glaube daß niemals viel aus ihm werden wird.« »Wie sieht er aus « »Er ist sehr schlank Einige Leute finden daß er ein schöner junger Mann ist Aber er hat so dicke aufgeworfene Lippen.« »Und Mrs Reed « »Die gnädige Frau sieht im Gesicht dick und wohl genug aus aber ich glaube nicht daß sie sich im Gemüt wohl fühlt Mr Johns Betragen gefällt ihr nicht – er braucht sehr sehr viel Geld.« »Hat sie dich hergeschickt Bessie « »Nein in der That aber ich habe schon so lange gewünscht Sie zu sehen und als ich hörte daß ein Brief von Ihnen gekommen sei und daß Sie in eine andere Gegend des Landes gehen wollten dachte ich mir daß ich mich auf die Reise machen müsse um Sie noch einmal zu sehen bevor Sie ganz außer meinem Bereich wären.« »Und ich fürchte Bessie du siehst dich in deinen Erwartungen getäuscht.« Dies sagte ich wohl lachend aber ich hatte bemerkt daß Bessies Blicke wenn sie auch achtungsvoll waren in keiner Weise Bewunderung ausdrückten »Nein Miß Jane das nicht gerade Sie sehen sehr fein aus Sie sehen aus wie eine Dame und mehr habe ich eigentlich nie von Ihnen erwartet Als Kind waren Sie auch keine Schönheit.« Ich mußte über Bessies offenherzige Antwort lächeln Ich fühlte daß sie treffend war aber ich muß gestehen daß ich doch nicht ganz unempfindlich gegen ihren Inhalt war Mit achtzehn Jahren wünschen die meisten Menschen zu gefallen und die Überzeugung daß ihr Äußeres nicht geeignet ist ihnen die Erfüllung dieses Wunsches zu verschaffen bringt alles andere als Freudigkeit hervor »Aber ich vermute daß Sie sehr gelehrt sind « fuhr Bessie wie um mich zu trösten fort »Was können Sie denn alles Können Sie Klavier spielen « »Ein wenig.« Im Zimmer stand ein Instrument Bessie ging hin und öffnete es dann bat sie mich ihr ein Stück vorzuspielen Ich gab ihr ein paar Walzer zum besten und sie war entzückt »Die beiden Miß Reeds können nicht so gut spielen « sagte sie triumphierend »Ich habe ja immer gesagt daß Sie sie im Lernen übertreffen würden Können Sie auch zeichnen « »Dort über dem Kamin hängt eine von meinen Zeichnungen.« Es war eine Landschaft in Wasserfarben welche ich der Vorsteherin aus Dankbarkeit für ihre liebenswürdige Vermittelung bei dem Komitee geschenkt hatte und die sie unter Glas und Rahmen hatte bringen lassen »Aber das ist wirklich schön Miß Jane Der Zeichenlehrer der Miß Reeds könnte es auch nicht schöner gemalt haben von den jungen Damen selbst