von goldenen künstlich gelockten Haaren Die ältere Dame war in einen kostbaren Samtshawl gehüllt der mit Hermelin verbrämt war auf ihre Stirn fiel eine Wolke von falschen französischen Locken Diese Damen wurden von Miß Temple mit großer Hochachtung als Mrs Brocklehurst und ihre Töchter begrüßt und dann auf die Ehrensitze am oberen Ende des Zimmers geleitet Es scheint daß sie mit ihrem hochehrwürdigen Anverwandten in der Equipage gekommen waren und die oberen Zimmer einer durchstöbernden eingreifenden Besichtigung unterworfen hatten während er mit der Haushälterin die Geschäfte ordnete die Wäscherin ausfragte und die Vorsteherin des Instituts maßregelte Die Damen begannen jetzt Miß Smith welcher die Verwaltung der Wäsche und die Beaufsichtigung der Schlafsäle anvertraut war einige scharfe Verweise zu erteilen aber ich hatte keine Zeit auf das zu horchen was sie sagten andere Dinge nahmen meine Aufmerksamkeit in Anspruch und fesselten dieselbe vollständig Wahrend ich dem Gespräch zwischen Miß Temple und Mr Brocklehurst lauschte hatte ich es bis jetzt dennoch nicht versäumt Vorsichtsmaßregeln für meine eigene persönliche Sicherheit zu treffen Ich glaubte auch daß dieselben wirksam sein würden wenn es mir nur gelänge der Beobachtung zu entgehen Zu diesem Zweck hatte ich mich auf der Bank zurückgelehnt und während ich mit meinen Rechenexempeln beschäftigt schien hielt ich meine Tafel so daß sie mein Gesicht gänzlich verdecken mußte Wahrscheinlich wäre ich seiner Wachsamkeit auch entgangen wenn meine verräterische Tafel nicht durch einen unglücklichen Zufall meiner Hand entglitten und mit einem lauten Krach dem kein Ohr sich verschließen konnte zu Boden gefallen wäre Sofort waren aller Augen auf mich gerichtet Ich wußte daß jetzt alles zu Ende sei Während ich mich bückte um die Fragmente meiner Tafel zusammenzusuchen sammelte ich meine Kräfte für das Schlimmste Es kam »Ein nachlässiges Mädchen « sagte Mr Brocklehurst und gleich darauf – »Ah ich bemerke es ist die neue Schülerin.« Bevor ich aufatmen konnte »ehe ich es vergesse ich habe noch ein Wort in Bezug auf sie zu sagen.« Dann laut ach wie laut erschien es mir »Lassen Sie das Kind das seine Tafel zerbrochen hat vortreten « Aus eigenem Antriebe hätte ich mich nicht bewegen können ich war gelähmt aber die beiden großen Mädchen die mir zur Seite saßen stellten mich auf die Füße und schoben mich vorwärts dem gefürchteten Richter entgegen dann führte Miß Temple mich sanft dicht vor ihn und wie aus weitet Ferne vernahm ich ihren geflüsterten Rat »Fürchte dich nicht Jane ich habe gesehen daß es ein unglücklicher Zufall war du sollst nicht bestraft werden.« Wie ein Dolch drang dieses gütige Flüstern mir ins Herz »Noch eine Minute und sie wird mich als eine Heuchlerin verachten lernen « dachte ich und bei dieser Überzeugung tobte eine namenlose Wut gegen Mrs Reed Brocklehurst und Compagnie durch meine Adern Ich war keine Helen Burns »Holt jenen Stuhl « sagte Mr Brocklehurst auf einen sehr hohen Stuhl deutend von dem eine Schulaufseherin sich soeben erhoben hatte Er wurde gebracht »Stellt jenes Kind hinauf.« Und hinauf gestellt wurde ich von wem weiß ich nicht ich war