und als sie sich überzeugt hatte daß ich wirklich anfing mich zu beruhigen ließ sie mich los dann stellten sie und Miß Abbot sich mit gekreuzten Armen vor mich und blickten finster und zweifelnd in mein Gesicht als glaubten sie nicht an meinen gesunden Verstand »Das hat sie bis jetzt noch niemals gethan « sagte endlich Bessie zu Abigail gewendet »Aber es hat schon lange in ihr gesteckt « lautete die Antwort »Ich habe der gnädigen Frau schon oft meine Meinung über das Kind gesagt und sie hat mir auch beigestimmt Sie ist ein verstecktes kleines Ding ich habe noch nie ein Mädchen in ihrem Alter gesehen das so schlau wäre.« Bessie antwortete nicht nach einer Welle wandte sie sich zu mir und sagte »Fräulein Sie sollten doch wissen daß Sie Mrs Reed verpflichtet sind sie erhält Sie Wenn sie Sie fortschickte so müßten Sie ins Armenhaus gehen.« Auf diese Worte fand ich nichts zu erwidern sie waren mir nicht mehr neu so weit ich in meinem Leben zurückdenken konnte hatte ich Winke desselben Inhalts gehört Dieser Vorwurf meiner Abhängigkeit war in meinen Ohren fast zum leeren bedeutungslosen Singsang geworden sehr schmerzlich und bedrückend aber nur halb verständlich Nun fiel auch Miß Abbot ein »Und Sie sollten auch nicht denken daß Sie mit den Fräulein Reed und Mr Reed auf gleicher Stufe stehen weil Mrs Reed Ihnen gütig erlaubt mit ihren Kindern erzogen zu werden Diese werden einmal ein großes Vermögen haben und Sie sind arm Sie müssen demütig und bescheiden sein und versuchen sich den andern angenehm zu machen.« »Was wir Ihnen sagen ist zu Ihrem Besten « fügte Bessie hinzu ohne in hartem Ton zu reden »Sie sollten versuchen sich nützlich und angenehm zu machen dann würden Sie hier vielleicht eine Heimat finden wenn Sie aber heftig und roh und ungezogen werden so wird Mrs Reed Sie fortschicken davon bin ich fest überzeugt.« »Außerdem « sagte Miß Abbot »wird Gott Sie strafen Er könnte Sie mitten in Ihrem Trotz tot zu Boden fallen lassen und wohin kämen Sie dann Kommen Sie Bessie wir wollen sie allein lassen um keinen Preis der Welt möchte ich ihr Herz haben Sagen Sie Ihr Gebet Miß Eyre wenn Sie allein sind denn wenn Sie nicht bereuen könnte etwas Schreckliches durch den Kamin herunterkommen und Sie holen.« Sie gingen und schlossen die Thür hinter sich ab Das rote Zimmer war ein Fremdenzimmer in dem nur selten jemand schlief ich könnte beinahe sagen niemals oder nur dann wenn ein zufälliger Zusammenfluß von Besuchern auf Gateshead-Hall es notwendig machte alle Räumlichkeiten des Hauses nutzbar zu machen Und doch war es eins der schönsten und prächtigsten Gemächer im Herrenhause Wie ein Tabernakel stand im Mittelpunkt desselben ein Bett von massiven Mahagonipfeilern getragen und mit Vorhängen von dunkelrotem Damast behängt die beiden großen Fenster deren Rouleaux immer herabgelassen waren wurden durch Gehänge und Faltendraperien vom selben Stoffe halb verhüllt der Teppich war rot der Tisch am Fußende des Bettes war mit einer hochroten Decke belegt die Wände