von grauem Fries um Ich wurde in gleicher Weise equipiert und dem Strome folgend machte ich meinen Weg in die frische Luft hinaus Der Garten war ein weiter Plan der mit so hohen Mauern umgeben war daß er jeden Blick in die Außenwelt unmöglich machte eine überdachte Veranda zog sich an der einen Seite entlang und breite Kieswege umschlossen einen Mittelraum der in unzählige kleine Beete abgeteilt war Diese Beete waren den Schülerinnen zum Bebauen und zur Pflege übergeben und jedes Beet hatte eine Besitzerin Ohne Zweifel waren sie sehr hübsch wenn sie mit blühenden Blumen bedeckt waren aber jetzt gegen Ende des Monats Januar boten sie dem Auge nur ein Bild der winterlichen Zerstörung und des traurigen Verfalls Es durchschauerte mich als ich so dastand und umherblickte Der Tag war der Bewegung im Freien durchaus nicht günstig es war kein ordentlicher Regen der alles durchnäßte sondern ein dicker gelber herabrieselnder Nebel Der Boden unter unseren Füßen war durch den gestrigen Regen noch gänzlich durchweicht Die kräftigeren unter den Mädchen liefen umher und belustigten sich mit fröhlichen Spielen aber unter der Veranda stand eine ganze Schar bleicher magerer Gestalten die ängstlich zusammenkrochen als suchten sie hier Schutz und Wärme Oft ertönte aus ihrer Mitte als der dichte Nebel ihnen fast bis auf die Haut drang ein hohler Böses verkündender Husten Bis jetzt hatte ich noch mit niemand gesprochen und niemand schien mir sonderliche Beachtung zu schenken ganz einsam stand ich da aber an dieses Gefühl der Vereinsamung war ich ja gewöhnt es bedrückte mich nicht mehr als sonst Ich lehnte mich gegen einen Pfeiler der Veranda zog meinen grauen Mantel fest um mich zusammen und indem ich versuchte die Kälte die mich von außen schmerzte und den unbefriedigten Hunger der von innen an mir nagte zu vergessen gab ich mich ganz der Beschäftigung hin zu beobachten und nachzudenken Meine Reflexionen waren zu unbestimmt und zu fragmentarisch als daß sie einer Erwähnung verdienten Ich wußte noch kaum wo ich mich eigentlich befand Gateshead und mein bisheriges Leben schienen in einer unermeßlichen Ferne zu verschwinden die Gegenwart war seltsam und vag und von der Zukunft wagte ich nicht mir irgend ein Bild zu machen Ich blickte in dem klösterlichen Garten umher dann zum Hause hinauf Es war ein großes Gebäude dessen eine Hälfte grau und alt erschien während die andere ganz neu war Dieser neue Teil welcher das Schulzimmer und den Schlafsaal enthielt hatte vergitterte Bogenfenster die ihm ein kirchenähnliches Aussehen gaben Eine steinerne Tafel oberhalb der Thür trug die Inschrift »Institut von Lowood – Dieser Teil des Hauses wurde wieder erbaut an dom durch Naomi Brocklehurst von Brocklehurst-Hall in dieser Grafschaft.« »Lasset euer Licht leuchten vor den Leuten daß sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel preisen.« Ev Matthäi 16 Wieder und wieder las ich diese Worte Ich fühlte daß sie noch eine Erklärung haben mußten und war außer stande ihren ganzen Inhalt zu erfassen Noch dachte ich über die Bedeutung des Wortes »Institut« nach und bemühte mich