gen Osten.« Er sagte dies alles in seiner eigentümlichen gedämpften und doch pathetischen Stimme Als er zu sprechen aufgehört sah er nicht auf mich sondern auf die untergehende Sonne die auch meine Blicke gefesselt hielt Sowohl er wie ich hatten den Rücken gegen den Fußpfad gewendet welcher vom Felde her an meine Gartenpforte führte Wir hatten auf dem grasbewachsenen Wege keinen Fußtritt vernommen der Bach welcher durch das Thal rieselte war der einzige sanfte Laut des Ortes und der Stunde Es war also nicht zu verwundern daß wir zusammenschraken als eine fröhliche Stimme hell wie eine Silberglocke ausrief »Guten Abend Mr Rivers Und guten Abend alter Carlo Ihr Hund erkennt seine Freunde schneller als Sie Sir er spitzte die Ohren und wedelte mit dem Schweife als ich noch am äußersten Ende der Wiese war und Sie drehen mir noch jetzt den Rücken zu Sir.« Es verhielt sich so Obgleich Mr Rivers bei dem ersten dieser wohllautenden Accente aufgefahren war wie wenn ein Donnerkeil die Wolken oberhalb seines Kopfes zerrissen hatte so stand er noch jetzt als jener Satz zu Ende gesprochen war in derselben Stellung in welcher die Sprecherin ihn überrascht hatte – sein Arm lehnte auf der Pforte sein Antlitz war nach Westen gerichtet Endlich wandte er sich um gemessen und langsam Mir war es als sei eine liebliche Vision an seiner Seite erschienen Kaum drei Fuß von ihm entfernt stand eine weißgekleidete Gestalt – eine jugendliche anmutige Figur voll doch von zarten Kontouren und als sie nachdem sie sich niedergebeugt um Carlo zu liebkosen sich wieder emporrichtete und einen langen Schleier zurückwarf blickte unter demselben ein blühendes Antlitz von vollkommener Schönheit hervor Vollkommene Schönheit ist ein starker Ausdruck aber ich nehme ihn nicht zurück und rechtfertige ihn auch nicht Züge so süß wie das gemäßigte Klima Albions sie nur jemals gemeisselt Farben so rosenrot und lilienweiß wie sie unter diesem wolkigen Himmel in diesen feuchten Winden jemals erzeugt und geblüht rechtfertigen in diesem Falle die Bezeichnung vollkommene Schönheit Kein einziger Reiz fehlte kein Fehler war sichtbar das junge Mädchen hatte zarte und regelmäßige Züge die Augen waren von solcher Form und Farbe wie wir sie nur auf lieblichen Gemälden sehen groß und dunkel und offenen Blicks die langen dicken Augenwimpern welche dem schönen Auge einen so sanften Reiz verliehen die geschweiften Brauen welche soviel Klarheit gaben die weiße reine Stirn welche der lebhaften Schönheit von Farbe und Ausdruck soviel Ruhe hinzufügte die Wangen oval frisch und weich die Lippen ebenso frisch rosig gesund und süß geformt die leuchtenden makellosen Perlzähne das kleine Kinn mit schelmischem Grübchen der Schmuck reicher schwerer Haarflechten – alles Vorzüge mit einem Worte welche vereint das Ideal wahrer Schönheit verwirklichen – und diese Vorzüge besaß sie Ich war erstaunt als ich diese schöne Gestalt ansah ich bewunderte sie von ganzem Herzen Die Natur hatte sie augenscheinlich in ihrer glänzendsten Laune geschaffen und indem sie ihren gewöhnlichen stiefmütterlichen Anteil von Gaben vergessen zu geben hatte sie diesen ihren Liebling mit der Freigebigkeit einer Großmutter ausgestattet