von uns tausend Pfund hinterlassen hätte und für St John wäre dieselbe Summe von großem Wert gewesen um der Wohlthaten wegen die er mit derselben hätte ausüben können.« Nach dieser Erklärung wurde das Thema fallen gelassen und niemand weder Mr Rivers noch seine Schwestern erwähnten desselben wieder Am folgenden Tage übersiedelte ich von Marsh-End nach Morton Tags darauf begaben Diana und Mary sich auf die Reise nach dem weit entfernten B– Eine Woche später zogen Mr Rivers und Hannah nach dem Pfarrhofe – und nun lag das alte Haus verödet da Elftes Kapitel Meine Heimat ist also – wenn ich endlich ein Heim gefunden – eine Hütte ein kleiner Raum mit weiß getünchten Wänden ein mit Sand bestreuter Fußboden darin stehen vier gemalte Stühle und ein Tisch eine Uhr ein Schrank mit zwei drei Tellern und Schüsseln und ein Theeservice von Delfter Steingut Darüber ein Zimmer von derselben Größe der Küche mit einer Bettstelle aus Tannenholz und einer Kommode die zwar klein aber dennoch zu groß ist als daß meine ärmlichen Kleidungsstücke sie hätten ausfüllen können obgleich meine gütigen großmütigen Freunde dieselben durch einen kleinen Vorrat der allernotwendigsten Dinge vermehrt hatten Es ist Abend Mit einer Orange als Belohnung habe ich die kleine Waise entlassen welche mir als Hausmädchen dient Ich sitze allein am Herd Heute morgen ist die Dorfschule eröffnet worden Ich habe zwanzig Schülerinnen Nur drei von dieser Zahl können lesen nicht eine einzige schreiben oder rechnen Mehrere stricken nur einige nähen ein wenig Sie sprechen den breitesten Accent der Gegend Für den Augenblick bietet sich ihnen wie mir noch die Schwierigkeit unsere gegenseitige Sprache zu verstehen Einige von ihnen sind ebenso ungezogen roh unumgänglich wie unwissend andere wieder sind sanft hegen große Lernbegierde und zeigen Anlagen welche mir Freude machen Ich darf nicht vergessen daß diese armselig gekleideten kleinen Dorfmädchen ebensogut von Fleisch und Blut sind wie die Sprößlinge der edelsten Geschlechter und daß die Keime angeborener Vortrefflichkeit Verfeinerung Intelligenz Seelengüte wahrscheinlich ebensogut in ihrem Herzen schlummern wie in dem der Höchstgeborenen Meine Pflicht wird es sein diese Keime zu entwickeln gewiß wird es mir Befriedigung und Genugthuung gewähren wenn ich gewissenhaft dieses Amtes walte Viel Freude erwarte ich nicht von dem Leben das vor mir liegt aber es wird mir zweifellos gelingen mich wenigstens von einem Tage zum andern zu schleppen wenn ich mein Gemüt stähle und meine Kräfte bis aufs Äußerste anstrenge War ich sehr freudig zufrieden stetig während der Stunden die ich während dieses Morgens und Nachmittags dort unten in dem kahlen bescheidenen Schulzimmer verbrachte Wenn ich mich nicht selbst täuschen will so muß ich entgegnen Nein bis zu einem gewissen Grade war ich trostlos Ich fühlte mich – ja Idiotin die ich bin – ich fühlte mich herabgewürdigt Ich fragte mich ob ich nicht einen Schritt gethan der mich eher in der menschlichen Gesellschaft herabsetzte als emporhob Ich war schwach genug über die Armseligkeit und Roheit alles dessen was ich um mich herum sah und hörte empört zu sein Aber ich will mich