Mitmensch dem andern leisten kann Sie haben mich durch Ihre edle Gastfreundschaft vom Tode errettet Diese mir erwiesene Wohlthat giebt Ihnen einen unbegrenzten Anspruch auf meine Dankbarkeit und bis zu einem gewissen Grade auch Anspruch auf mein Vertrauen Ich werde Ihnen so viel von der Geschichte des Wanderers erzählen den Sie beherbergt haben wie ich es kann ohne meinen Seelenfrieden aufs neue zu gefährden – meine eigene geistige und körperliche Sicherheit so wie diejenige anderer »Ich bin eine Waise die Tochter eines Geistlichen Meine Eltern starben bevor ich sie kennen konnte Ich wurde in Abhängigkeit erzogen in einer gemeinnützigen Anstalt erzogen Ich will Ihnen sogar den Namen des Instituts nennen in dem ich sechs Jahre als Schülerin und zwei als Lehrerin zubrachte – das Waisenasyl von Lowood in –shire Sie werden davon gehört haben Mr Rivers Der ehrwürdige Mr Brocklehurst ist der Verwalter.« »Ich habe von Mr Brocklehurst gehört und ich kenne die Schule.« »Vor ungefähr einem Jahre verließ ich Lowood um Gouvernante in einer Familie zu werden Ich hatte eine gute Stellung und war glücklich Vier Tage bevor ich hierher kam war ich gezwungen die Stellung aufzugeben Ich kann und darf die Veranlassung zu meiner Abreise nicht erklären es wäre auch nutzlos – gefährlich und würde überdies nicht glaubhaft klingen Kein Tadel haftet an mir ich bin ebenso frei von jeder Schuld wie irgend einer von Ihnen dreien Unglücklich bin ich und werde es auch noch eine lange Zeit bleiben denn die Katastrophe welche mich aus dem Hause trieb wo ich ein Paradies gefunden war seltsamer und schrecklicher Art Ich beobachtete nur zwei Dinge als ich meine Flucht plante Eile und Geheimnis um diese zu sichern mußte ich alles zurücklassen was ich besaß mit Ausnahme eines kleinen Pakets welches ich in meiner Eile und Seelenangst aus der Kutsche zu nehmen vergaß die mich nach Whitecroß geführt hatte So kam ich denn von allen Mitteln entblößt in diese Gegend Zwei Nächte schlief ich draußen in Gottes freier Natur und zwei Tage wanderte ich umher ohne die Schwelle einer menschlichen Wohnung zu betreten Nur zweimal während dieser Zeit kam etwas Nahrung über meine Lippen und als Sie Mr Rivers es hinderten daß ich vor Hunger und Mangel an Ihrer Thür umkam indem Sie mich in Ihr Haus aufnahmen hatten Hunger und Verzweiflung und Erschöpfung mich dem Tode nahe gebracht Ich weiß was Ihre Schwestern seitdem für mich gethan haben denn während meiner anscheinenden Betäubung war ich nicht immer besinnungslos und ihrem echten freiwilligen ungeheuchelten Mitleid verdanke ich ebensoviel wie Ihrer christlichen Barmherzigkeit.« »Laß sie jetzt nicht mehr reden St John « sagte Diana als ich innehielt »wie du siehst ist sie noch keiner Art von Aufregung gewachsen Kommen Sie jetzt hier aufs Sofa und setzen Sie sich Miß Elliott.« Als ich dieses alias vernahm schrak ich unwillkürlich zusammen ich hatte meinen neuen Namen fast vergessen Mr Rivers dem nichts zu entgehen schien bemerkte es sofort »Sagten Sie nicht Ihr Name sei Jane Elliott « bemerkte er »Das sagte ich und ich