meine wieder zog ein Lächeln – diesmal sehr herzig und gutmütig – über ihr rauhes Gesicht und von diesem Augenblick an waren wir Freunde Hannah liebte es augenscheinlich sehr zu schwatzen Während ich die Beeren auslas und sie den Teig zu dem Kuchen machte fuhr sie fort mir allerhand Einzelheiten über ihren verstorbenen Herrn und seine Gattin und die »Kinderchen« mitzuteilen wie sie die jungen Leute unabänderlich nannte Der alte Mr Rivers sagte sie sei ein einfacher Mann gewesen aber ein Gentleman in jeder Beziehung und aus einer so alten Familie wie es kaum eine ältere gäbe Marsh End hatte schon seit seiner Erbauung den Rivers gehört und wie sie versicherte »sei es viel älter als zweihundert Jahre wenn es auch klein und bescheiden aussähe und sich in keiner Weise mit Mr Ollivers großem Herrenhause da unten in Morton Vale vergleichen könne Sie erinnere sich aber noch sehr gut wie sie Bill Ollivers Vater als reisenden Nähnadelfabrikanten gesehen und die Rivers seien schon Gentlemen in den Zeiten der Heinriche gewesen wie jedermann sehen könne wenn er sich nur die Mühe geben wolle in den Kirchenbüchern von der Kirche zu Morton nachzublättern.« – Dennoch gab sie zu »daß der alte Herr ganz wie andere Menschen gewesen sei – nichts besonderes aber toll im Jagen und in der Landwirtschaft und solchen Dingen.« Die Frau war anders gewesen Sie beschäftigte sich viel mit Lesen und studierte immer und die »Kinderchen« waren ihr ganz nachgeraten Sie hatten ihresgleichen nicht in dieser Gegend von dem Tag an wo sie sprechen konnten hatten sie beinahe schon angefangen zu lernen und sie hatten schon immer »was so Apartes gehabt.« – Als Mr St John größer geworden hatte er auf die Universität gehen und Prediger werden wollen und die Mädchen sobald sie die Schule verlassen hatten Gouvernanten werden wollen denn wie sie ihr erzählte hatte Mr Rivers vor mehreren Jahren durch den Bankrott eines Banquiers dem er sein Vermögen anvertraut einen großen Teil desselben verloren Und da er ihnen kein Vermögen mitgeben konnte wollten sie nun selbst für sich sorgen Seit langer Zeit waren sie nur selten mehr im alten Heim gewesen und jetzt hatte der Tod ihres Vaters sie auch nur für einige Wochen hergerufen aber sie liebten Marsh-End und Morton und all diese Hügel und Thäler und Moore und Haiden so innig Sie waren in London und vielen anderen großen Städten gewesen aber immer hätten sie gesagt der Heimat käme doch nichts gleich und dann hatten sie sich einander so lieb und zankten nie und machten keinen Lärm Sie meine eine solche Familie was Einigkeit beträfe sei gar nicht mehr zu finden Nachdem ich mit meiner Arbeit des Beerenlesens zu Ende war fragte ich wo die beiden jungen Damen und ihr Bruder jetzt seien »Nach Morton hinüber spaziert aber in einer halben Stunde werden sie zum Thee zurück sein.« Sie kehrten innerhalb der von Hannah angegebenen Zeit zurück und traten durch die Küchenthür ein Als Mr St John mich sah verbeugte er sich nur und ging