schmalen Kante nieder ich suchte das weinende Kind in meinen Armen zu beruhigen Jetzt bogen Sie um eine Ecke der Landstraße ich beugte mich vor um einen letzten Blick zu erhaschen die Mauer brach zusammen ich verlor das Gleichgewicht das Kind entglitt meinen Armen ich sprang nach fiel und erwachte.« »Nun ist es hoffentlich alles Jane.« »Die ganze Vorrede ja Sir die eigentliche Geschichte kommt noch Als ich erwachte blendete ein Licht mein Auge Im ersten Moment dachte ich »Ah es ist bereits Tag « Aber ich irrte mich Es war wirklich nur der Schein einer Kerze Ich vermutete daß Sophie eingetreten sei Auf meinem Ankleidetisch stand ein Licht und die Thür des kleinen Kabinetts in welches ich mein Hochzeitskleid und meinen Schleier gehangt bevor ich schlafen gegangen und die ich dann fest verschlossen stand offen Ein Geräusch kam von dort Ich fragte Sophie was thun Sie dort Niemand antwortete aber eine Gestalt trat aus dem Kabinett sie ergriff das Licht hielt es empor und betrachtete die Kleider welche an den Kleiderriegeln hingen »Sophie Sophie « rief ich wiederum – und noch immer gab die Gestalt keinen Laut von sich Ich hatte mich im Bette erhoben und neigte mich nach vorn zuerst bemächtigte Erstaunen sich meiner dann Bestürzung – und schließlich erstarrte das Blut mir fast in den Adern – Mr Rochester es war nicht Sophie es war nicht Leah nicht Mrs Fairfax – nein sie waren es nicht nein dessen war ich gewiß und bin es noch es war nicht einmal jene seltsame Person die Grace Poole.« »Eine von ihnen muß es doch gewesen sein « unterbrach mich mein Gebieter »Nein Sir ich kann Sie des Gegenteils heilig versichern So lange ich in Thornfield-Hall gewesen haben meine Augen die Gestalt welche vor mir stand nicht gesehen Die Größe das Gesicht die Formen waren mir unbekannt.« »Beschreibe sie Jane.« »Es schien mir eine Frau zu sein deren langes schwarzes dickes Haar ihr über den Rücken herabfiel Ich weiß nicht welcher Art das Gewand war welches sie trug es war weiß und eng ob es aber ein Kleid ein Betttuch oder ein Leichentuch war in welches sie sich gehüllt das vermag ich nicht zu sagen.« »Hast du ihr Gesicht gesehen « »Im ersten Augenblick nicht Aber nun nahm sie plötzlich meinen Schleier von seinem Platze sie hielt ihn ausgebreitet empor blickte ihn lange an warf ihn über ihren eigenen Kopf und betrachtete sich dann im Spiegel In diesem Augenblick sah ich das Spiegelbild ihres Gesichts und ihrer Figur ganz deutlich in dem dunklen länglichen Glase.« »Und welcher Art waren diese « »Furchtbar und gespensterhaft schienen sie mir Sir O ich habe niemals ein ähnliches Gesicht gesehen – Es war ein blutiges Gesicht – es war ein wildes Gesicht Ich wollte ich könnte das Rollen der roten Augen vergessen – die fürchterlichen aufgedunsenen schwarzen Gesichtszüge « »Aber Geister sind doch gewöhnlich blaß Jane « »Dieser Geist war aber blaurot Sir die Lippen waren geschwollen und dunkel die Stirn gefurcht die schwarzen Augenbrauen