Sie eine solche von meiner Seite erfüllen könnten Aber ich erwarte auch nichts derartiges von Ihnen.« »Was erwartest du denn von mir Kleine « »Während einer kleinen Weile werden Sie vielleicht bleiben wie Sie jetzt sind – aber nur während einer sehr kurzen Weile Und dann werden Sie kalt werden und dann launenhaft und schließlich werden Sie strenge werden und hart und ich werde viel zu thun haben um Sie zufrieden zu stellen aber wenn Sie sich ganz an mich gewöhnt haben so werden Sie mich vielleicht wieder lieb haben – lieb haben sage ich nicht lieben Ich vermute daß Ihre Liebe in sechs Monaten oder in vielleicht noch kürzerer Zeit dahinschwinden wird In Büchern welche von Männern geschrieben sind habe ich diesen Zeitpunkt als den weitesten erwähnt gefunden bis zu welchem die Liebe eines Mannes sich erstreckt Und doch hoffe ich daß ich meinem teuren Herrn als Freundin und Begleiterin niemals ganz gleichgiltig sein werde.« »Nicht ganz gleichgiltig Und dich wieder lieb haben Ich glaube daß ich dich immer und immer wieder lieb haben werde und du wirst mir eines Tages gestehen müssen daß ich dich nicht nur lieb habe sondern dich wahrhaft innig und beständig liebe.« »Und sind Sie nicht launenhaft Sir « »Frauen gegenüber an denen mir nichts gefällt als ihr Gesicht bin ich ein wahrer Teufel wenn ich herausfinde daß sie weder Herz noch Seele haben – wenn sie mir nur eine Perspektive von Unbedeutendheit Schalkheit Dummheit Roheit und Böswilligkeit eröffnen – aber für ein klares Auge und eine beredte Zunge für eine feurige Seele und einen Charakter der sich wohl beugt aber nicht bricht – der zugleich biegsam und stark beständig und doch leicht zu behandeln ist – für diese bin ich stets treu und wahr.« »Haben Sie je einen solchen Charakter kennen gelernt Sir Haben Sie einen solchen geliebt « »Ich liebe ihn jetzt.« »Aber vor mir noch wenn ich überhaupt einen so schwierigen Standpunkt einnehmen kann « »Ich habe niemals deinesgleichen gefunden Jane du gefällst mir und du beherrschest mich – du scheinst dich zu unterwerfen und ich bewundere die Schmiegsamkeit an dir und während ich die weiche Seide um meinen Finger wickle macht sie mein Herz erbeben Ich bin beeinflußt besiegt und dieser Einfluß ist süßer als ich sagen kann und der Sieg dem ich mich unterwerfen muß ist bezaubernder als irgend ein Triumph den ich gewinnen könnte Weshalb lächelst du Jane Was hat jener unerklärliche unschöne Wechsel des Gesichtsausdrucks zu bedeuten « »Ich dachte Sir Sie werden den Ideengang entschuldigen er war unwillkürlich ich dachte an Herkules und Samson –« »Wirklich meine kleine Elfe.« »Ruhig Sir Sie sprechen in diesem Augenblick nicht sehr weise nicht viel weiser als jene beiden Herren handelten Indessen wenn sie verheiratet gewesen wären so würden sie ohne Zweifel durch ihre Strenge als Ehegatten ihre Thorheit als Bewerber wieder gut gemacht haben – und ich fürchte auch Sie werden das thun Ich möchte nur wissen wie Sie mir nach Ablauf eines Jahres antworten werden wenn ich Sie