waren verstummte und in eine nicht zu bekämpfende Traurigkeit versank konnte er sogar laut und fröhlich werden Niemals hatte er so oft und andauernd meine Gesellschaft verlangt niemals war er gütiger und liebevoller gewesen – ach und niemals hatte ich ihn inniger geliebt Drittes Kapitel Eine herrliche Mittsommerzeit war über England gekommen Gar selten sonst wird unser wogenbespültes Land mit einem so klaren Himmel einem so strahlenden Sonnenschein beglückt wie wir ihn jetzt ununterbrochen hatten Es war als ob eine Menge von italienischen Tagen wie eine Schar prächtiger Zugvögel vom Süden heraufgekommen wäre und sich um auszuruhen auf den Felsen Albions niedergelassen hätte Alles Heu war hereingebracht Die Wiesen um Thornfield waren grün und kurz geschoren die Landstraßen waren hell und staubig die Bäume prangten in dunklem Grün Hecken und Bäume in ihrem vollen dunklen Blätterschmuck kontrastierten auf das prächtigste mit den hellen Matten auf welchen sie standen Am Johannisabend war Adele die den ganzen Tag wilde Erdbeeren in Havlane gesucht und daher zu Tode ermüdet war mit der Sonne schlafen gegangen Ich hatte ihr zugesehen wie sie einschlief Dann verließ ich sie und ging in den Garten Es war die süßeste von allen vierundzwanzig Stunden Das glühende Feuer des Tages war erloschen und auf die lechzende Erde und die durstigen Hügel fiel der wohlthätige Thau Wo die Sonne in ihrer einfachen Pracht untergegangen war ohne sich mit dem Pomp der Wolken zu umgeben zog sich ein feierlicher roter Streifen hin in dem es hier und da funkelte wie das Feuer eines köstlichen Edelsteins oder die Flamme eines lodernden Hochofens Hoch und weit schwächer und schwächer werdend zog er sich über den halben Horizont Im tiefblauen Osten stieg ein einziger Stern empor bald sollte ihm der Mond folgen jetzt war er noch unter dem Horizont Während einiger Minuten ging ich auf der gepflasterten Terrasse hin und her aber bald drang ein wohlbekannter Duft – der einer Cigarre – aus einem der geöffneten Fenster ich bemerkte daß die Fensterthür des Bibliothekzimmers ungefähr eine Handbreit geöffnet war und ich wußte daß man mich von dort aus möglicherweise beobachten konnte deshalb ging ich hinunter in den Obstgarten Im ganzen Park kein Winkel der sich an Ruhe und paradiesischer Schönheit mit diesem hätte vergleichen können die schattenreichsten Bäume die duftendsten Blumen wuchsen hier eine sehr hohe Mauer trennte ihn von dem Wirtschaftshofe an der einen Seite an der andern verdeckte eine Buchenallee den großen dahinter liegenden Grasplatz Am äußersten Ende war ein zerfallener Zaun die einzige Scheide zwischen den einsamen Kornfeldern zu diesem Zaun führte ein gewundener Fußpfad an welchem Lorbeerbäume sich entlang zogen und der vor einem riesenhaften Kastanienbaum endigte um dessen Stamm eine bequeme Bank aufgestellt war Hier konnte man ungesehen umherwandern Der Thau fiel es wurde dunkler und immer dunkler stiller und immer stiller und mir war als könnte ich an diesem geschützten Ort für immer weilen Als ich aber die Blumenbeete und Baumgruppen am oberen Ende dieses abgesonderten Winkels überblickte wurde mein Schritt plötzlich gehemmt – nicht durch einen Gegenstand