es gethan und werde es auch in Zukunft thun « lautete die Antwort Dann schlug er die Wagenthür zu und die Postchaise fuhr davon »O wollte Gott doch daß dies alles ein Ende hätte « seufzte Mr Rochester tief auf als er die schweren Hofthore wieder schloß und sorgsam verriegelte Nachdem er dies gethan ging er mit langsamen Schritten in düstere Gedanken versunken auf eine Thür in jener Mauer zu die den Obstgarten begrenzte Da ich vermutete daß meine Arbeit hier abgethan sei schickte ich mich an in das Haus zurückzugehen indessen hörte ich ihn gleich darauf »Jane « rufen Er hatte jene Pforte geöffnet und stand jetzt vor derselben anscheinend auf mich wartend »Kommen Sie für ein paar Augenblicke mit mir dorthin wo es frisch und luftig ist jenes Haus ist ein wahrer Kerker Empfinden Sie das nicht ebenfalls « »Mich dünkt es ein prächtiges Schloß Sir.« »Die Fata morgana der Unerfahrenhcit blendet Ihre Augen « entgegnete er »Und Sie sehen es durch einen Zauberspiegel Sie können nicht unterscheiden daß das Gold bloßer Schlamm und die seidenen Draperien nichts als Spinnweben sind daß der Marmor elender Schiefer und das kostbar polierte Holz nur fortgeworfene Späne und gemeine Baumrinde ist Aber hier – damit deutete er auf das schattige Plätzchen das wir soeben betraten – hier ist alles süß alles rein alles wirklich « Er schlenderte einen Fußpfad hinunter der mit Buchsbaum eingefaßt war an der einen Seite standen Apfelbäume Birnbäume und Kirschbäume auf der andern Seite Beete auf denen alle möglichen altmodischen Blumen standen wie Levkojen Feldrosen Schlüsselblumen Stiefmütterchen dazwischen Stabwurz Feldrosen und allerlei duftende Kräuter Dies alles war so frisch und farbenprächtig wie eine ganze Reihe von Aprilschauern es nur machen konnten auf die ein lieblicher Frühlingsmorgen gefolgt Die Sonne stieg majestätisch an dem flockigen Horizonte empor und ihr Licht strahlte auf den schattigen thaufrischen Obstgarten und seine stillen lauschigen Wege herab »Jane wollen Sie eine Blume « Er pflückte eine halbgeöffnete Rose die erste an ihrem Strauche und reichte sie mir »Ich danke Ihnen Sir.« »Finden Sie diesen Sonnenaufgang schön Jane Jenen Himmel mit seinen hohen leichten luftigen Wolken die sich zerstreuen werden wenn der Tag älter wird – diese klare balsamische Atmosphäre – finden Sie Freude daran « »Gewiß Sir viel Freude.« »Dies war eine seltsame Nacht Jane.« «Ja Sir.« »Und sie hat Sie bleich gemacht – Empfanden Sie Furcht als ich Sie mit Mason allein ließ « »Ich fürchtete nur daß jemand aus dem inneren Zimmer kommen könne.« »Aber Sie hatten doch gesehen wie ich die Thür verschloß – den Schlüssel trug ich in der Tasche Ich wäre ein pflichtvergessener Hirte gewesen wenn ich ein Lamm – mein Lieblingslamm – unbehütet so nahe bei der Höhle des Löwen gelassen hätte – nein Sie waren in Sicherheit.« »Wird Grace Poole noch länger hier im Hause bleiben Sir « »O gewiß Aber zerbrechen Sie sich den Kopf nicht über sie – – verbannen Sie sie gänzlich aus Ihren Gedanken.« »Und doch will es mir scheinen daß Sie