Anstrengung noch einmal machen konnte Er kam aus dem dritten Stockwerk denn er zog über meinen Kopf fort Und über mir – ja gerade in dem Zimmer über dem meinen – hörte ich ein Ringen nach dem Lärm zu urteilen schien es ein tödlicher Kampf zu sein und eine halberstickte Stimme schrie »Hilfe Hilfe Hilfe « dreimal hinter einander »Kommt mir denn niemand zu Hilfe « rief es wieder Und als dann das Ringen und Stampfen und Schreien oben fortgesetzt wurde hörte ich deutlich durch das Gebälk der Zimmerdecke »Rochester Rochester Um Gottes willen Komm mir zu Hilfe Komm « Eine Thür wurde geöffnet jemand stürzte lautlos aber schnell wie von Furien gepeitscht durch die Galerie Ein anderer Fuß stampfte über meinem Kopfe Dann ein fürchterlicher schwerer Fall Und jetzt war alles still Ich hatte schnell einige Kleidungsstücke übergeworfen obgleich ich vor Entsetzen an allen Gliedern bebte Jetzt trat ich aus meinem Zimmer heraus Alle Schläfer waren aufgewacht Ausrufe erschrecktes Gemurmel tönten aus allen Zimmern eine Thür nach der andern wurde aufgerissen ein Gesicht kam zum Vorschein dann ein zweiter bald ein dritter Kopf Die Galerie war bald voller Gestalten die sich ängstlich aneinander drängten Sowohl Herren wie Damen hatten ihre Betten verlassen und von allen Seiten hörte man ein wirres Stimmengemisch »O was bedeutet das « – »Was ist geschehen « – »Wer ist verletzt « – »Holt ein Licht « – »Ist Feuer ausgebrochen « »Haben sich Diebe und Mörder eingeschlichen « – »Wohin soll man eilen « – »Wem Hilfe leisten « – »Wohin uns retten « – Hätte nicht der Mond seine Strahlen in die Galerie geworfen so hätten wir alle uns in der tiefsten Dunkelheit befunden Alles lief hin und her Sie drängten sich aneinander Einige schluchzten andere stolperten und fielen Die Verwirrung war unbeschreiblich und schien unauflösbar »Wo zum Teufel ist Rochester « rief Oberst Dent »In seinem Bette ist er nicht mehr.« »Hier hier « rief eine andere Stimme in Erwiderung »Beruhigen Sie sich alle Ich komme sofort.« Und dann wurde die Thür am Ende der Galerie aufgerissen Mr Rochester erschien in derselben in der Hand trug er eine brennende Kerze Er kam gradeswegs aus dem oberen Stockwerk herab Eine der Damen lief direkt auf ihn zu sie packte ihn am Arm Es war Miß Ingram »Welch entsetzliches Ereignis hat sich zugetragen « sagte sie »Sprechen Sie Lassen Sie uns lieber gleich das Fürchterlichste erfahren.« »Aber reißen Sie mich nicht zu Boden und erwürgen Sie mich nicht « erwiderte er denn jetzt hatten auch die beiden Miß Eshtons sich an ihn gehängt und die beiden verwitweten Damen segelten majestätisch wie Dreimaster bei vollem Winde auf ihn zu »Alles in Ordnung – alles in Ordnung « rief er »Es ist nur eine Generalprobe von »Viel Lärm um nichts.« Meine Damen entfernen Sie sich – oder ich werde gefährlich.« Und gefährlich sah er aus seine schwarzen Augen sprühten Funken Dann machte er eine Gewaltanstrengung um sich zu beruhigen und fügte hinzu «Eine Dienerin war vom