ein redender Automat sie gesprochen haben würde »Mason – Westindien « wiederholte er noch einmal dreimal wiederholte er mechanisch die Worte und wurde dabei bleich wie ein Toter Er schien kaum noch zu wissen was er that was um ihn her vorging »Fühlen Sie sich krank Sir « fragte ich »Jane ich habe einen Schlag erlitten – einen furchtbaren Schlag Jane « stammelte er »O Sir stützen Sie sich auf mich.« »Jane Sie haben mir schon einmal Ihren Arm als Stütze geboten – geben Sie ihn mir jetzt « »Ja Sir ja « Er setzte sich und ich mußte mich ihm zur Seite setzen Er streichelte meine Hand die er in der seinen hielt Dann heftete er einen traurigen müden Blick auf mich der aber dennoch liebevoll war »Meine kleine Freundin « sagte er »ich wollte ich wäre allein mit Ihnen auf einer stillen einsamen Insel wo die trüben Erinnerungen wo Angst und Kummer und Aerger mir fern bleiben müßten.« »Kann ich Ihnen helfen Sir Ich würde willig mein Leben hingeben wenn ich Ihnen damit nutzen könnte.« »Jane wenn ich Hilfe brauche werde ich sie bei Ihnen suchen das kann ich Ihnen selbst in diesem Augenblick schon versprechen « »Ich danke Ihnen Sir sagen Sie mir was ich thun soll – ich werde wenigstens versuchen es zu thun.« »Gut Jane holen Sie mir ein Glas Wein aus dem Speisesaal sie werden jetzt alle beim Souper sein und sagen Sie mir dann ob auch Mason unter ihnen ist und was er in diesem Augenblick thut.« Ich ging Wie Mr Rochtster vorhergesagt fand ich die ganze Gesellschaft im Speisezimmer beim Abendessen sie saßen nicht an der Tafel – das Souper war auf der Kredenz aufgestellt jeder hatte genommen was ihm gefiel und mit den Tellern und Gläsern in der Hand standen die Gäste in Gruppen umher Alle schienen in bester Laune zu sein Laut klangen das Gelächter und die allgemeine Unterhaltung mir entgegen Mr Mason stand am Kamin und sprach mit Oberst Dent und seiner Gemahlin er schien der fröhlichste unter allen Ich ging und füllte ein Weinglas mit dem feurigsten Wein an Miß Ingram beobachtete mich stirnrunzelnd während ich es that wahrscheinlich war sie der Ansicht daß ich mir eine große Freiheit erlaubte und kehrte dann in das Bibliothekszimmer zurück Mr Rochesters außergewöhnliche unheimliche Blässe war geschwunden und er schien die alte Ruhe und Festigkeit wieder erlangt zu haben Er nahm mir das Glas aus der Hand »Dies auf dein Wohl hilfreicher Geist « sagte er trank den Inhalt auf einen Zug aus und gab mir das Glas zurück »Was thun sie da drüben Jane « »Sie lachen und sprechen Sir.« »Sehen sie nicht ernst und geheimnisvoll aus als hätten sie soeben eine seltsame Geschichte vernommen « »Durchaus nicht – sie scherzen und lachen und unterhalten sich auf das lebhafteste.« »Und Mason « »Er lachte auch.« »Jane was würden Sie thun wenn all jene Leute hier einträten und mich anspieen « »Sie alle zum Zimmer hinaustreiben wenn ich dürfte Sir.« Er