in jeder Streitfrage das letzte Wort behalten und die entscheidende Stimme bei jeder Beschlußfassung Stürme – Erdbeben und Feuersbrunst mögen hereinbrechen – ich werde dennoch mich stets der Führung jener leisen schwachen Stimme anvertrauen welche die Eingebungen des Gewissens zu deuten sucht.« »Gut gesprochen Stirn deine Erklärung soll geachtet werden Ich habe meine Pläne gemacht – ich glaube daß es ehrliche und gerechte Pläne sind – und bei ihrer Ausarbeitung habe ich auf die Stimme des Gewissens die Ratschläge der Vernunft gehorcht Ich weiß wie bald die Jugend schwindet und die Schönheit schwindet wenn in dem Kelche welchen das Glück uns bietet auch nur ein Tröpfchen von Schande ein Hauch von Gewissensqualen geträufelt ist und ich will keine Opfer keinen Kummer keine Zerstörung – das ist nicht nach meinem Geschmack Ich will wohlthun ich will erhalten – aber nicht vernichten – ich will Dankbarkeit ernten – nicht blutige Thränen auspressen nicht einmal salzige Ich will Lächeln Liebkosungen süße Worte ernten – Nun ist 's genug Ich glaube ich tobe in einem köstlichen Delirium Ich möchte diesen Augenblick bis in die Ewigkeit verlängern aber ich wage es nicht Bis zu diesem Moment ist es mir gelungen mich zu beherrschen Ich habe gehandelt wie ich mir innerlich geschworen hatte handeln zu wollen – was aber jetzt kommt geht über meine Kräfte Stehen Sie auf Miß Eyre stehen Sie auf Verlassen Sie mich Das Spiel ist zu Ende gespielt « Wo war ich Wachte ich oder träumte ich Hatte ich das alles nur im Schlafe gehört Träumte ich noch immer Die Stimme der alten Frau war plötzlich verändert Ich kannte ihre Sprache und ihre Bewegungen ebenso gut wie ich mein eigenes Gesicht im Spiegel wieder erkannte – wie die Sprache meiner eigenen Lippen Ich erhob mich aber ich ging nicht Ich sah sie an dann rührte ich in den Kohlen und nun blickte ich sie wieder an Aber sie zog den Hut und die Binde noch tiefer ins Gesicht und gab mir wiederum das Zeichen mich zu entfernen Die Flammen des Kamins warfen ihren Schein auf die ausgestreckte Hand auf meiner Hut wie ich war und fortwährend darauf bedacht Entdeckungen zu machen bemerkte ich augenblicklich diese Hand Es war ebensowenig das welke Glied einer alten Frau wie meine eigene Hand es war sondern eine runde weiche schön und kräftig geformte Hand ein kostbarer Ring blitzte an dem kleinen Finger und indem ich mich verbeugte und den Edelstein betrachtete erblickte ich ein Juwel das ich schon hundertmal bemerkt hatte Wiederum sah ich zu dem Gesicht empor das nicht mehr von mir abgewandt war – im Gegenteil der Hut war fortgeschleudert die Binde zurückgeschoben – der Kopf neigte sich mir zu »Nun Jane kennen Sie mich « fragte die teure mir so wohlbekannte Stimme »Nehmen Sie nur den roten Mantel ab Sir dann werde ich wohl – –« »Das Band hat sich zu einem festen Knoten verschürzt – helfen Sie mir.« »Zerreißen Sie es nur Sir.« »Wohlan denn – fort mit dem Mummenschanz « Und