schnell angeregt Nach der Wichtigkeit und Bedeutsamkeit welche ihr alle – meine teure Mutter inbegriffen – dieser Angelegenheit beilegt scheint ihr wahrhaftig zu glauben daß wir für den Augenblick eine wirkliche Hexe im Hause haben die mit dem alten schwarzen Herrn der nach Pech und Schwefel riecht ein festes Bündnis geschlossen hat Ich habe eine Zigeuner-Vagabundin gesehen sie hat in gewohnter Weise die Kunst geübt aus der Hand wahrzusagen und sie hat auch mir gesagt was solche Leute gewöhnlich prophezeien Ich habe meine Laune befriedigt und jetzt würde ich es für das Beste halten wenn Mr Eshton wie er anfangs gedroht hat das alte Scheusal morgen früh in den Gemeindekotter werfen ließe Das ist alles was ich über diese Angelegenheit zu sagen habe « Miß Ingram nahm ein Buch lehnte sich in den Sessel zurück und wies auf diese stumme aber deutliche Weise jede weitere Konversation zurück Ich beobachtete sie dann wohl eine halbe Stunde hindurch während dieser ganzen Zeit wandte sie nicht ein einzigesmal das Blatt um und jeden Augenblick wurde ihr Gesicht düsterer unzufriedener und nahm immermehr den Ausdruck der Enttäuschung und Bestürzung an Augenscheinlich hatte sie nichts angenehmes gehört nichts was mit ihren hochfliegenden Plänen übereinstimmte und trotz ihrer angeblichen Gleichgültigkeit schien es mir als lege sie den ihr gemachten Enthüllungen eine ganz unberechtigte Wichtigkeit bei Wenigstens erklärte ich mir auf diese Weise ihre düstere Schweigsamkeit und Verstimmung Inzwischen erklärten Mary Ingram Amy und Louisa Eshton daß sie nicht den Mut hätten allein zu gehen – und doch hegte jede von ihnen das brennende Verlangen zu gehen Durch die Vermittelung des Gesandten Sam wurden Unterhandlungen eröffnet und nach vielem Hin und Herlaufen wurde der strengen Sybille endlich die Erlaubnis abgerungen daß die drei jungen Damen ihr in corpore ihre Aufwartung machen durften Dieser Besuch verlief nicht so still wie jener Miß Ingrams Aus dem Bibliothekszimmer drangen hysterisches Kichern und kleine halb unterdrückte Schreie zu uns herüber Nach zwanzig Minuten wurde endlich die Thür aufgerissen und die jungen Mädchen kamen zu Tode erschrocken durch die Halle hereingestürzt »Gewiß gewiß mit ihr geht es nicht mit rechten Dingen zu « schrien sie wie aus einem Munde »Sie hat uns solche Sachen gesagt Sie kennt unsere ganzen Angelegenheiten « und atemlos sanken sie in die verschiedenen Sessel und Stühle zurück welche die Herren sich beeilten ihnen zu bringen Als man um weitere Erklärung in sie drang erzählten sie daß sie ihnen von Dingen gesprochen die sie gesagt und gethan als sie noch kleine Kinder gewesen sie hatte ihnen von Nippsachen und Büchern gesprochen welche sich zu Hause in ihren Boudoirs befanden von Andenken welche verschiedene Verwandte ihnen geschenkt hatten Sie bestätigten daß sie sogar ihre Gedanken erraten hatte und daß sie jeder von ihnen den Namen jener Person ins Ohr geflüstert hatte welche ihnen die liebste auf der Welt Auch ihre Lieblingswünsche hatte die Alte erraten Hier sprachen die Herren die ernstliche Bitte aus daß man sie ebenfalls über die beiden letztgenannten Punkte aufkläre Aber als Lohn für ihre Zudringlichkeit