in jenem Zimmer und lag dort auf der Bahre Weder Bessie noch sonst jemand geht am Abend hinein wenn es nicht dringend notwendig ist und es war so furchtbar grausam mich dort allein ohne Licht einzuschließen – so grausam daß ich glaube ich werde es niemals vergessen können.« »Unsinn Und macht das Sie so elend Fürchten Sie sich jetzt bei Tage auch noch « »Nein Aber es dauert nicht lange und dann wird es wieder Nacht Und außerdem ich bin unglücklich sehr unglücklich um anderer Dinge willen.« »Was für Dinge denn Können Sie mir die nicht nennen « Wie sehr wünschte ich offen und ehrlich auf diese Frage zu antworten Wie schwer war es aber Worte für eine solche Antwort zu finden Kinder können wohl empfinden aber sie können ihr Empfinden nicht zergliedern und wenn ihnen die Zergliederung zum Teil auch in Gedanken gelingt so wissen sie nicht wie sie das Resultat dieses Vorganges in Worte kleiden sollen Da ich aber fürchtete daß ich diese erste und einzige Gelegenheit meinen Kummer durch Mitteilung zu erleichtern ungenützt vorübergehen lassen könnte gelang es mir nach einer unruhigen Pause eine unzulängliche aber wahre Antwort hervorzubringen »Erstens habe ich keinen Vater keine Mutter keinen Bruder keine Schwester.« »Aber Sie haben eine gütige Tante und liebe Vettern und Cousinen.« Wiederum hielt ich inne dann rief ich kindisch aus »Aber John Reed hat mich zu Boden geschlagen und meine Tante hat mich im roten Zimmer eingesperrt.« Zum zweitenmal holte Mr Lloyd seine Schnupftabaksdose hervor »Finden Sie denn nicht daß Gateshead-Hall ein wunderschönes Haus ist « fragte er »Sind Sie nicht dankbar an einem so schönen Orte leben zu können « »Es ist nicht mein eigenes Haus Sir und Abbot sagt daß ich weniger Recht habe hier zu sein als ein Dienstbote.« »Dummes Zeug Sie können doch nicht so dumm sein zu wünschen daß Sie einen so herrlichen Ort wie diesen verlassen dürften « »Wenn ich nur wüßte wohin ich gehen sollte ich wäre wahrhaftig froh zu gehen aber ich darf Gateshead erst verlassen wenn ich erwachsen bin.« »Vielleicht doch früher – wer weiß Haben Sie außer Mrs Reed keine Verwandte « »Ich glaube nicht Sir.« »Niemanden der mit Ihrem Vater verwandt war « »Ich weiß es nicht Einmal fragte ich Tante Reed und da sagte sie daß ich möglicherweise irgend welche arme heruntergekommene Verwandte namens Eyre haben könne daß sie aber nichts über sie wisse.« »Möchten Sie denn zu ihnen gehen wenn Sie solche Angehörige hätten « Ich besann mich Armut hat etwas abschreckendes für erwachsene Menschen für Kinder aber noch mehr sie haben nicht viel Sinn für fleißige arbeitsame ehrenhafte Armut dies Wort erweckt in ihnen nur den Gedanken an zerlumpte Kleider kärgliche Nahrung einen kalten Ofen rohe Manieren und entwürdigende Laster auch für mich war Armut gleichbedeutend mit Entehrung »Nein Ich möchte nicht bei armen Leuten leben « war meine Antwort »Auch nicht wenn sie gütig gegen Sie wären « Ich schüttelte den Kopf Ich konnte nicht begreifen wie arme Leute überhaupt die Mittel