kann « sagte die Scheuerfrau »Ah sie versteht ihre Arbeit sie weiß was sie zu thun hat – keiner versteht es besser « fiel Leah mit einer eigentümlichen Betonung ein »und nicht jedermann wäre imstande ihren Platz auszufüllen nicht einmal für all den Lohn den sie bekommt.« »Da haben Sie recht « lautete die Antwort »Ich möchte doch wissen ob der Herr – –« Die Tagelöhnerin wollte noch weiter sprechen aber hier wandte Leah sich um und ward meiner ansichtig Augenblicklich gab sie ihrer Gefährtin einen Rippenstoß »Weiß sie es nicht « hörte ich die Frau flüstern Leah schüttelte den Kopf und hier nahm die Unterhaltung ein Ende Alles was ich daraus entnommen war folgendes es mußte ein Geheimnis in Thornfield geben und ich war mit Absicht von der Mitwissenschaft dieses Geheimnisses ausgeschlossen Der Donnerstag kam am Abend zuvor waren wir mit aller Arbeit fertig geworden die Teppiche waren ausgespannt die Bettvorhänge aufgesteckt glänzend weiße Bettdecken ausgebreitet Toilette-Tische arrangiert die Möbeln poliert Blumen in Vasen gesteckt Auch die große Halle war gereinigt die Stufen und Geländer der Treppe so wie die alte geschnitzte Stehuhr waren so blank gerieben wie Glas im Speisezimmer funkelte das Silberzeug auf der Kredenz im Boudoir und Salon begegneten dem Auge überall Vasen mit exotischen Blumen Der Nachmittag kam Mrs Fairfax legte ihr bestes schwarzes Atlaskleid ihre Handschuhe ihre goldene Uhr mit Kette an denn es lag ihr ob die Gesellschaft zu empfangen – die Damen in ihre Zimmer zu führen u s w – Auch Adele wollte angezogen sein obgleich ich der Ansicht war daß sie nur wenig Aussicht habe an diesem Tage wenigstens noch in die Gesellschaft eingeführt zu werden Indessen um ihr eine Freude zu machen gestattete ich Sophie ihr eins ihrer reichen vollen weißen Musselinkleider anzuziehen Was mich anbetraf so hatte ich nicht nötig irgend eine Änderung an meiner Toilette vorzunehmen von mir würde ja niemand verlangen das Sanktuarium meines Schulzimmers zu verlassen – denn ein Sanktuarium war es jetzt für mich geworden – »eine herrliche Zufluchtsstätte in Zeiten der Not und des Kummers.« Es war ein klarer milder Frühlingstag gewesen einer jener Tage die sich gegen Ende März oder Anfang April strahlend über die Erde emporheben wie die Herolde des Sommers Jetzt ging er zu Ende aber auch der Abend war warm und ich saß mit meiner Arbeit an dem geöffneten Fenster des Schulzimmers »Es wird spät « bemerkte Mrs Fairfax die in ihrem rauschenden Staat eintrat »Ich bin nur froh daß ich das Mittagessen eine Stunde später als zu der von Mr Rochester angegebenen Zeit bestellt habe es ist jetzt sechs Uhr vorüber Ich habe John hinunter an die Parkpforten geschickt um zu sehen ob auf der Landstraße schon irgend etwas sichtbar ist Von dort kann man in der Richtung nach Millcote sehr weit sehen « Sie trat ans Fenster Da kommt er schon »Nun John « rief sie sich hinauslehnend »was giebt es Irgend etwas zu sehen « »Sie kommen Madam « lautete die Antwort »In zehn Minuten werden