Biene im Walde sammelt.« »Aber diese Freuden werden bitter schmecken Sir « »Wie können Sie das wissen – Sie haben es ja niemals versucht Wie unendlich ernst – wie feierlich Sie aussehen Und Sie verstehen so wenig von der Sache wie diese Camée hier « – er nahm eine solche vom Kaminsims »Sie haben kein Recht mir zu predigen Sie sind eine Neophytin welche noch nicht durch das Thor des Lebens eingegangen und mit seinen Mysterien gänzlich unbekannt ist.« »Ich erinnere Sie nur an Ihre eigenen Worte Sir Sie sagten daß Irren nur Gewissensbisse bringe und Sie erklärten Gewissensbisse für das Gift des Lebens.« »Und wer spricht denn jetzt noch von Verirrungen Ich glaube kaum daß der Gedanke welcher mein Hirn durchkreuzte eine Verirrung war Ich glaube es war eher eine Eingebung als eine Versuchung – es war sehr beruhigend sehr belebend – das weiß ich Und hier kommt dieser Gedanke schon wieder Es ist kein Teufel ich versichere Sie oder wenn es einer ist so hat er doch die Gewandung eines Engels des Lichts angelegt Einen so schönen Gast muß ich doch einlassen wenn er so bittend Einlaß in mein Herz begehrt « »Mißtrauen Sie ihm Sir es ist kein wahrer kein lichter Engel « »Noch einmal wie können Sie das wissen Kraft welchen Instinkts glauben Sie zwischen einem gefallenen Engel aus dem Abgrund der Hölle und einem Boten von dem Thron des Ewigen unterscheiden zu können – zwischen einem Führer und einem Verführer « »Ich urteilte nach Ihrem Gesichte Sir und dieses sah kummervoll aus als Sie sagten daß jener Gedanke Sie abermals heimsuche Ich bin überzeugt daß noch mehr Elend für Sie daraus entspringt wenn Sie ihm Gehör schenken.« »Durchaus nicht Es ist die lieblichste Botschaft der Welt und überdies sind Sie ja nicht die Hüterin meines Gewissens deshalb beruhigen Sie sich Hier komm herein lieblicher Wanderer « Die letzten Worte sprach er wie zu einer Erscheinung die keinem anderen Auge sichtbar als dem seinen Dann verschränkte er die Arme welche er halb ausgebreitet hatte über der Brust und schien das unsichtbare Wesen in eine innige Umarmung zu schließen »Jetzt « fuhr er zu mir gewendet fort »habe ich den Pilger eingelassen – eine verkleidete Gottheit wie ich glaube Sie hat mir schon Liebes gethan mein Herz war eine Art von Beinhaus jetzt wird es ein Altar sein.« »Wenn ich die Wahrheit gestehen soll Sir so verstehe ich Sie durchaus gar nicht Ich kann das Gespräch nicht weiter führen weil es über meine Begriffe hinausgeht Ich weiß nur eins Sie sagten daß Sie nicht so gut seien wie Sie selbst es zu sein wünschten und daß Sie Ihre eigene Unvollkommenheit tief beklagten – das kann ich wohl verstehen Sie deuteten an daß es ein ewig wirkendes Gift sei eine Vergangenheit zu haben welche nicht ganz rein Mir ist 's als würden Sie es mit der Zeit möglich finden das zu werden was Sie selbst wünschen wenn Sie es ernstlich versuchten Sie würden finden daß wenn Sie von