mich zu streicheln und zu beruhigen stoßen Sie mir ein feines kleines Messer in den Nacken Fahren Sie fort Welche Fehler finden Sie sonst noch an mir Bitte sprechen Sie Ich vermute doch daß all meine Gesichtszüge und meine Gliedmaßen gerade so sind wie die anderer Leute « »Mr Rochester erlauben Sie mir meine erste Antwort zurückzunehmen ich hatte nicht die Absicht eine spitze Bemerkung zu machen es war wirklich nur eine Dummheit.« »Da haben Sie recht Das glaube ich auch Und Sie sollen dafür büßen Kritisieren Sie mich Gefällt meine Stirn Ihnen nicht « Er strich die schwarzen Haarwellen welche horizontal über seine Stirn fielen zur Seite und zeigte dabei eine ziemlich solide Masse intellektueller Organe wo indessen das sanfte Zeichen des Wohlwollens und der Güte sich hätte erheben sollen war ein plötzlicher Mangel sichtbar »Nun Fräulein bin ich ein Narr « »Weit entfernt Sir Vielleicht halten Sie mich für ungezogen wenn ich Sie als Erwiderung frage ob Sie ein Philanthrop sind « »Also wieder Noch ein Stich mit dem feinen kleinen Federmesser während Sie vorgaben meinen Kopf zu streicheln Und das nur weil ich gesagt habe daß ich die Gesellschaft kleiner Kinder und alter Frauen – leise sei es gesagt – nicht liebe Nein meine junge Dame ich bin kein allgemeiner Philanthrop aber ich habe ein Gewissen « und dabei zeigte er auf die Organe welche diese Eigenschaft oder Fähigkeit verraten sollen – und die zum Glück für ihn ziemlich sichtbar waren und dem oberen Teil seines Kopfes eine bemerkenswerte Breite verliehen »und außerdem wohnte meinem Herzen einst eine rohe Art von Zärtlichkeit inne Als ich so alt war wie Sie war ich ein ganz gefühlvoller Bursche ich hatte Mitleid mit den Unterdrückten den Vernachlässigten den Unglücklichen aber seitdem hat das Schicksal mich hin und hergeworfen es hat mich mit seinen Fäusten förmlich geknetet und jetzt schmeichle ich mir so hart und so zähe zu sein wie ein Gummiball In der Mitte des Klumpens ist nur noch ein kleiner empfindlicher Punkt und an einer oder zwei unmerkbaren Stellen vermag noch etwas einzudringen Ja Und giebt es da noch irgend eine Hoffnung für mich « »Hoffnung auf was Sir « »Auf meine schließliche Wiederumgestaltung vom Gummi zu Fleisch und Blut « »Ganz entschieden hat er zu viel Wein getrunken « dachte ich bei mir und ich wußte nicht welche Antwort ich auf seine sonderbare Frage geben sollte Wie konnte ich denn wissen ob er einer Wiedertransformation noch fähig sei »Sie sehen ganz verblüfft aus Miß Eyre und obgleich Sie ebensowenig hübsch sind wie ich schön bin so kleidet diese verblüffte Miene Sie ausgezeichnet außerdem ist sie bequem denn sie lenkt Ihre prüfenden Blicke von meiner Physiognomie ab und beschäftigt sie mit den gewebten Blumen auf dem Kaminteppich also seien Sie nur weiter verblüfft Junge Dame heute Abend bin ich in der Stimmung lebhaft und mitteilsam zu sein.« Mit dieser Ankündigung erhob er sich von seinem Stuhl ging an das Feuer und lehnte den Arm auf den Kaminsims In dieser