von Englands gefiederten Bewohnern im allgemeinen kümmerte ich mich wenig um den gedruckten Text des Werkes und doch waren da einige einleitende Seiten welche ich obgleich nur ein Kind nicht gänzlich übergehen konnte Es waren jene die von den Verstecken der Seevögel handelten von jenen einsamen Felsen und Klippen welche nur sie allein bewohnen von der Küste Norwegens die von ihrer äußersten südlichen Spitze dem Lindesnäs bis zum Nordkap mit Inseln besäet ist Wo der nördliche Ozean in wildem Wirbel Um die nackten öden Inseln tobt Des ultima Thule und das atlantische Meer Sich stürmisch zwischen die Hebriden wälzt Auch konnte ich nicht unbeachtet lassen was dort stand von den düsteren Küsten Lapplands Sibiriens Spitzbergens Novazemblas Islands Grönlands mit dem weiten Bereich der arktischen Zone und jenen einsamen Regionen des öden Raums – jenem Reservoir von Eis und Schnee wo fest gefrorene Felder – die Anhäufung von Jahrhunderten von Wintern – alpine Höhen auf Höhen erfroren den Nordpol umgeben und die vervielfachte Strenge der äußersten Kälte konzentrieren Von diesen todesweißen Regionen machte ich mir meinen eigenen Begriff schattenhaft wie all jene nur halb verstandenen Gedanken die eines Kindes Hirn kreuzen aber einen seltsam tiefen Eindruck hinterlassend Die Worte dieser einleitenden Seiten verbanden sich mit den darauf folgenden Vignetten und gaben allen eine Bedeutung jenem Felsen der aus einem Meer von Wellen und Wogenschaum emporragte dem zertrümmerten Boote das an traurig wüster Küste gestrandet dem kalten geisterhaften Monde der durch düstere Wolkenmassen auf ein sinkendes Wrack herabblickt Ich weiß nicht mehr mit welchem Empfinden ich auf den stillen einsamen Friedhof mit seinem beschriebenen Leichenstein sah auf jenes Thor die beiden Bäume den niedrigen Horizont der durch eine zerfallene Mauer begrenzt war auf die schmale Mondessichel deren Aufgang die Stunde der Abendflut bezeichnete Die beiden Schiffe welche auf regungsloser See von einer Windstille befallen werden hielt ich für Meergespenster Über den Unhold welcher das Bündel des Diebes auf dessen Rücken fest band eilte ich flüchtig hinweg er war ein Gegenstand des Schreckens für mich Und ein gleiches Entsetzen flößte mir das schwarze gehörnte Etwas ein das hoch auf einem Felsen saß und in weiter Ferne eine Menschenmasse beobachtete die einen Galgen umgab Jedes Bild erzählte eine Geschichte oft war diese für meinen unentwickelten Verstand geheimnisvoll meinem unbestimmten Empfinden unverständlich – stets aber flößte sie mir das tiefste Interesse ein dasselbe Interesse mit welchem ich den Erzählungen Bessie 's horchte wenn sie zuweilen an Winterabenden in guter Laune war dann pflegte sie ihren Plätttisch an das Kaminfeuer der Kinderstube zu bringen erlaubte uns unsere Stühle an denselben zu rücken und während sie dann Mrs Reeds Spitzenvolants bügelte und die Spitzen ihrer Nachthauben kräuselte ergötzte sie unsere Ohren mit Erzählungen von Liebesgram und Abenteuern aus alten Märchen und noch älteren Balladen oder – wie ich erst viel später entdeckte – aus den Blättern von Pamela und Henry Graf von Moreland Mit Bewick auf meinen Knieen war ich damals glücklich glücklich wenigstens auf meine Art Ich fürchtete nichts als eine Unterbrechung eine Störung – und