John hinaustrat Ich sah ihn durch den Garten schreiten und nach dem Thalgrunde einbiegen Er ging nach Whitcroß zu um dort die Postkutsche zu besteigen In einigen Stunden gehe ich denselben Weg dachte ich auch ich treffe dort meine Reisegelegenheit und habe noch jemanden aufzusuchen ehe ich England verlasse Es fehlten noch zwei Stunden zur Frühstückszeit Ich füllte sie damit aus daß ich in der Stube herumging mir die Ereignisse des vergangenen Tages ins Gedächtniß zurückrief und an jenes unbeschreibliche Gefühl jene Stimme dachte die mich noch zur rechten Zeit von einem vielleicht übereilten Entschlusse abgehalten hatten Binnen wenigen Tagen schloß ich meine Betrachtungen werde ich etwas von ihm wissen dessen Stimme mich gestern zu sich rief Was Briefe nicht vermochten das wird meine persönliche Gegenwart bewirken Beim Kaffee kündigte ich Dianen und Mary an daß ich eine kleine Reise beabsichtige und mindestens vier Tage abwesend sein würde Ich will über einen Verwandten von dem ich schon lange nichts hörte Erkundigungen einziehen Zwar hätten mir meine Cousinen ihre Verwunderung zu erkennen geben können woher ich so plötzlich noch andere Verwandte außer ihnen hergenommen allein ihr natürliches Zartgefühl erlaubte ihnen nicht mich durch neugierige Fragen zu belästigen Sie bemerkten bloß ich sähe sehr blaß aus worauf ich erwiderte ich wäre ganz wohl Meine Reisevorbereitungen waren bald gemacht da mir niemand im Wege stand Ich verließ das Moorhaus um drei Uhr Nachmittag und schon um vier Uhr stand ich am Wegweiser von Whitcroß Die Kutsche die mich nach Thornfield bringen sollte kam nach kurzem Harren herangerollt Es war derselbe Wagen mit dem ich vor beiläufig einem Jahre unter den traurigsten Aussichten von der Welt in diese Gegend gekommen war Mit ganz verschiedenen Gefühlen bestieg ich ihn nun Ich hatte das Gefühl einer heimwärts fliegenden Brieftaube Nach einer Reise von sechsunddreißig Stunden war ich an Ort und Stelle Der Kutscher hielt bei einem Gasthause an der Straße an um die Pferde zu tränken Meine Blicke schweiften indessen über die Fluren die mich wie die Züge eines wohlbekannten Gesichtes anlächelten Wie weit ist Thornfieldhall von hier frug ich den Stallknecht Gerade zwei Meilen Madame wenn man den Feldweg einschlägt Meine Reise ist zu Ende dachte ich bei mir Ich stieg aus gab dem Hausknecht mein Gepäck zur Aufbewahrung zahlte mein Fahrgeld und machte mich auf den Weg Der helle Sonnenschein spiegelte sich in dem Aushängeschild des Wirthshauses und ich las in goldenen Buchstaben die Bezeichnung zur Familie Rochester Mein Herz hüpfte vor Freude ich befand mich bereits auf dem Grund und Boden meines theuren Gebieters Aber bald sank mir der Muth wieder denn der Gedanke dämpfte ihn nieder Vielleicht ist er in weiter Ferne und wenn er sich auch in Thornfieldhall befindet ist er allein Ist nicht sein wahnsinniges Weib die Scheidewand zwischen ihm und mir in seiner Nähe Deine Mühe ist umsonst es ist besser Du kehrst gleich wieder um mahnte eine warnende Stimme Frage gleich hier im Wirthshause an und Du bist aller Ungewißheit los Der Rath war gut allein ich konnte