zwei Mädchen die ich an jenem schrecklichen Abende durch das Gitterfenster mit einem bitteren Gemisch von Interesse und Verzweiflung beobachtet hatte waren also meine nahen Verwandten und der junge stattliche Herr der mich fast sterbend an der Thürschwelle gefunden mein Blutsfreund Welch herrliche Entdeckung für eine einsame Unglückliche Auch das konnte man Reichthum Reichthum des Herzens nennen eine Goldmine reiner natürlicher Zuneigung war es die mich mit mehr innerem Vergnügen erfüllte als das nüchterne Gold Ich schlug vor Freuden in die Hände meine Pulse flogen meine Nerven zitterten O das freut mich das freut mich rief ich aus St John lächelte Sagte ich 's nicht daß Sie wichtige Sachen übersehen indem Sie Kleinigkeiten nachjagen Sie sahen ganz ernst darein als ich Ihnen mittheilte Sie seien reich und nun gerathen Sie über eine unbedeutende Sache in Ekstase Was wollen Sie damit sagen Es mag wohl für Sie eine unbedeutende Sache sein Sie haben Schwestern und kehren sich nicht weiter um Cousinen aber ich hatte niemanden und zähle nun drei Anverwandte oder zwei falls Sie es nicht der Mühe werth halten darunter gerechnet zu werden Noch einmal sage ich es ich freue mich von ganzem Herzen Ich schritt schnell im Zimmer auf und ab ich blieb stehen fast an den Gedanken erstickend die nun in meinem Inneren rasch in die Höhe stiegen und dasjenige betrafen was nun geschehen konnte geschehen würde und geschehen sollte Ich sah nach der leeren Wand sie kam mir wie das Firmament dicht mit Sternen besäet vor deren jeder irgend einen Zweck oder eine Freude in mir beleuchtete Diejenigen die mir das Leben gerettet die mich bis jetzt erhalten konnte ich nun dafür belohnen konnte ihnen die Liebe die ich für sie fühlte nun auch werkthätig beweisen Sie schmachteten im Joch der Abhängigkeit ich konnte sie davon befreien sie waren getrennt voneinander ich konnte sie vereinigen sie mußten meine Unabhängigkeit meinen Ueberfluß theilen Wir waren vier Personen zwanzigtausend Pfund in gleiche Theile getheilt geben für jedes von uns fünftausend Pfund das war mehr als genug und unser aller Glück begründet Nun drückte mich der Reichthum nicht mehr nieder nun erschien er mir als kein kalter Mammon mehr sondern als ein Vermächtniß an Leben Hoffnungen und Herzenslust Was ich für ein Gesicht machte während mich diese Gedanken beschäftigten kann ich nicht sagen aber ich bemerkte alsbald daß Mister Rivers einen Stuhl hinter mich stellte und freundlich bemüht war mich zum Sitzen zu bringen Er bat mich meine Fassung zu bewahren diese Zumuthung der Rathlosigkeit und des Verlustes meines geistigen Gleichgewichtes berührte mich unangenehm ich stieß seine Hand zurück und begann wieder auf und ab zu gehen Schreiben Sie morgen an Diana und Mary sagte ich und ersuchen Sie sie sofort nach Hause zu kommen Diana meinte sie würden sich beide mit tausend Pfund für reich halten sie werden daher mit fünftausend ganz gut langen Sagen Sie mir wo ich Ihnen ein Glas Wasser verschaffen kann versetzte St John Sie müssen wirklich alles anwenden um Ihre Aufregung zu beschwichtigen Unsinn