zwischen Thornfield und Ingram-Park stattfanden Allerdings betrug die wechselseitige Entfernung an zwanzig Meilen allein was war das für einen feurigen Liebhaber Einem so geübten und unermüdlichen Reiter wie Mister Rochester mußte der Weg ein bloßer Spazierritt sein Ich fing an Hoffnungen zu nähren zu denen ich keineswegs berechtigt war bald dachte ich die Partie habe sich zerschlagen bald wieder die Leute seien überhaupt falsch berichtet gewesen oder der eine oder beide Theile hätten ihren Sinn geändert Ich pflegte Mister Rochester 's Gesicht zu betrachten ob es traurig oder verdrießlich sei allein ich dachte die Zeit nicht wo es so gleichmäßig heiter und sanft gewesen wäre als gerade jetzt Wenn ich zuweilen in denjenigen Augenblicken die ich mit Adelen bei ihm zubrachte muthlos und traurig wurde schien sogar seine fröhliche Laune zuzunehmen Nie hatte er mich übrigens so oft zu sich berufen nie war er mit mir liebevoller umgegangen als in diesen Tagen und meine Liebe zu ihm nahm leider mit jeder Stunde an Heftigkeit zu VIII Ein herrlicher Sommer erglänzte über Englands Gefilden eine Reihe der heitersten wolkenlosesten Tage wie sie in solcher Anzahl aufeinander folgend in unserem meerumflossenen Eilande eine große Seltenheit sind Es war als ob eine Abtheilung italienischer Tage wie ein Schwarm Zugvögel vom Süden heraufgekommen wäre um auf den Felsenklippen Albions auszurasten Das Heu war von den Wiesen eingebracht die Saatfelder um Thornfield wogten wie die wellenschlagende See alle Wege und Straßen waren trocken die Bäume im kräftigsten Laubschmucke Hecken und Wälder bildeten mit ihrem üppigen Grün einen bemerkenswerthen Gegensatz zu den sonnenbeschienenen abgemähten Wiesen Eines Abends war Adela vom Erdbeerensuchen in den Hecken auf dem Wege nach Hay müde geworden schon mit der Sonne zu Rüste gegangen Ich blieb bei ihr bis sie eingeschlafen war und begab mich dann in den Garten Es war gerade die schönste der vierundzwanzig Stunden Die Last und Hitze des Tages war gewichen und der Thau fiel kühlend auf die von den Sonnenstrahlen versengte Erde herab Die Sonne war eben im Westen rein und glänzend untergegangen und ihr letzter Schein malte purpurn Wald und Hügel und einen Theil des Horizonts Auch der östliche Himmel hatte seinen eigenen Reiz in der tiefen Bläue und dem einzelnen eben sichtbar werdenden Sterne bald mußte ihn auch der Mond schmücken der sich indessen noch gar nicht blicken ließ Eine Weile ging ich in der Nähe des Gebäudes herum allein ein feiner wohlbekannter Geruch der einer Cigarre kam mir aus einem der Fenster entgegen Ich sah die Fenster des Bibliothekzimmers offen ich wußte daß ich von dort aus beobachtet werden konnte und begab mich daher in den Obstgarten Kein Winkel in der ganzen Gegend herum war wohl so einsam und paradiesisch die Bäume glänzten im saftigsten Grün die Blumen prangten in ihrem schönsten Farbenschmucke an der einen Seite schloß den Garten eine hohe Mauer vom Hofe an der anderen eine Birkenallee vom Grasplatze ab Im Hintergrunde befand sich eine halb morsche Planke seine einzige Abgrenzung gegen die einsamen Felder zu ein geschlängelter mit Lorbeerbüschen eingefaßter