hatte es kein Zufluß von faulem Wasser in eine stinkende Pfütze verwandelt Ich war Ihnen ganz gleich vollkommen gleich Die Natur wolte aus mir im Ganzen einen braven Mann machen einen von der besseren Sorte und wie Sie sehen ist es ihr nicht gelungen Sie wollten eben sagen es käme Ihnen nicht so vor wenigstens schmeichle ich mir etwas dergleichen in Ihren Augen gelesen zu haben und ich verstehe mich sehr gut auf die Augensprache Nun denn so nehmen Sie mein Wort zum Pfande ich bin kein Schurke das dürfen Sie nicht denken mir keine so hohe Stellung in der Niederträchtigkeit zumuthen mehr in Folge eines unglücklichen Zusammentreffens von Umständen als eines natürlichen Hanges bin ich ein ganz gewöhnlicher Alltagssünder der alle die armseligen kleinlichen Laster durchgemacht hat mit denen die Reichen und Gottlosen ihr Leben auszufüllen suchen Wundern Sie sich darüber daß ich Ihnen dieses Geständniß mache So wissen Sie denn daß Sie im weiteren Verlaufe Ihres Lebens noch oft zur unwillkürlichen Vertrauten der Geheimnisse Ihrer Bekannten erkoren werden die Leute werden es so gut wie ich instinctartig herausfinden daß Sie mehr dazu passen zuzuhören wie Andere von sich sprechen als Ihre eigene Person zum Gegenstande Ihres Gespräches zu machen sie werden fühlen daß Sie ihre Bekenntnisse mit keiner übelwollenden Verachtung ihrer Unbedachtsamkeit aufnehmen vielmehr mit der Ihnen angeborenen Gutherzigkeit theilnahmsvoll anhören die um so tröstender und ermuthigender ist als sie sich nicht in lästigen Aeußerungen kundgiebt Woher wissen woher vermuthen Sie dies alles Sir Ich weiß es ganz bestimmt und eben darum gehe ich so fessellos zu Werke als vertraute ich meine Gedanken einem Tagebuche an Sie werden mir erwidern ich hätte mich der Verhältnisse bemeistern sollen das hätte ich thun sollen wirklich das hätte ich thun sollen allein Sie sehen es ist nun einmal nicht geschehen Als mich des Schicksals Härte traf besaß ich nicht Klugheit genug kaltblütig zu bleiben ich verzweifelte und artete dann aus Wenn mich nun irgend ein verächtlicher Dummkopf durch seine armselige Liederlichkeit anekelt kann ich mir durchaus nicht schmeicheln besser zu sein als er vielmehr muß ich zugeben daß wir auf einer und derselben Stufe stehen Ich wollte ich hätte nie gewankt Gott weiß es ich wollt es Denken Sie an die Gewissensbisse wenn Sie je in Versuchung kommen zu fehlen Miß Eyre Gewissensbisse vergiften das Leben Neue sagt man bringt zur Ruhe Das genügt nicht Nur wenn man ein neuer Mensch wird kann man diesen Krebsschaden loswerden und ich hätte es dahin bringen können ich fühle wohl jetzt die Kraft dazu in mir wenn doch was nützt mir 's daran zu denken zu Boden gedrückt verstrickt und verflucht wie ich bin Uebrigens da mir nun einmal Glückseligkeit versagt ist habe ich ein Recht so viel Vergnügen wie möglich aus dem Leben herauszuschlagen und das will ich koste es was es wolle Dann werden Sie noch tiefer sinken Möglich doch warum wenn ich mir immer frische süße Vergnügen verschaffe Und ich kann sie mir so süß und frisch verschaffen wie wilder Honig