des Fensterladens hereinstahl Unmöglich das Mondlicht ist unbeweglich und jener Strahl irrte unstet hin und her während ich ihn ins Auge faßte glitt er zur Zimmerdecke hinauf und zitterte über meinem Haupte Jetzt kann ich mir freilich erklären daß die ganze Erscheinung ihren Ursprung aller Wahrscheinlichkeit nach dem Lichte einer Laterne verdankte die irgend jemand über den Grasplatz vor dem Hause trug aber in jener Stunde wo mein Geist für alle Schrecknisse empfänglich war meine Nerven in der ungeheuersten Aufregung zuckten hielt ich den wandernden Lichtschein für den Vorboten einer kommenden Vision aus dem fernen Jenseits Mein Herz pochte hörbar meine Stirne brannte wie Feuer ein Geräusch welches mir das Rauschen von Fittichen dünkte schlug an mein Ohr irgend etwas näherte sich der Athem verging mir die Angst drückte mich nieder ich rannte zur Thür und zog an der Klinke mit der Kraft der Verzweiflung Schritte kamen heran der Schlüssel drehte sich im Schlosse Bessie und Abbot traten in die Stube Sind Sie krank Miß Eyre frug Bessie Welch ein schreckliches Geschrei rief Abbot es ging mir ordentlich durch Mark und Bein Führt mich fort bringt mich in die Kinderstube schrie ich ohne Unterlaß Weswegen Haben Sie sich verletzt Ist Ihnen etwas zu Gesicht gekommen frug Bessie wieder Oh ich sah ein Licht und ich dachte ein Gespenst werde kommen.’ Dabei faßte ich Bessie 's Hand welche sie nicht zurückzog Sie hat absichtlich aufgeschrien erklärte Abbot offenbar sehr übel gelaunt Und was das für ein Lärm war Hätte sie große Schmerzen so könnte man es noch entschuldigen aber sie wollte uns nur Alle auf die Beine bringen ich kenne ihre boshaften Streiche nur zu gut Was soll das alles bedeuten ließ sich eine andere Stimme in gebieterischem Tone vernehmen und Mistreß Reed kam mit fliegender Haube und flatterndem Gewand den Gang heraufgerauscht Abbot Bessie Habe ich nicht befohlen Jane soll so lange in der rothen Stube bleiben bis ich sie selbst abhole Aber Miß Jane schrie so laut auf entschuldigte sich Bessie Lasset sie gehen war die Antwort Lass Bessie 's Hand los es wird Dir nicht gelingen Dich durch solche Mittel frei zu machen das kannst Du mir glauben Ich hasse und verachte Verstellung besonders bei Kindern es ist meine Pflicht Dir zu beweisen daß Kunstgriffe nicht zum Ziele führen Du wirst nunmehr eine Stunde länger hier bleiben und nur unter der Bedingung will ich Dich dann in Freiheit setzen daß Du Dich vollkommen unterwürfig zeigst und ganz still verhältst Liebe Tante haben Sie Mitleid Vergeben Sie mir Ich halte es nicht aus strafen Sie mich auf eine andere Weise Ich bin des Todes wenn Stille sage ich Diese Heftigkeit ist wirklich anwidernd Wie sie sprach so fühlte sie auch ohne Zweifel In ihren Augen erschien ich als eine frühreife Schauspielerin als ein Ausbund von bösen Leidenschaften gemeiner Gesinnung und gefährlicher Doppelzüngigkeit Nachdem sich Bessie und Abbot zurückgezogen hatten warf sich Mistreß Reed ungeduldig über den erneuerten Ausbruch meiner Furcht und über mein wildes Gestöhne ohne alle Umstände und