sie sehr schweigsamer Natur zu sein eine einsilbige Antwort vereitelte in der Regel meine diesfällige Anstrengung Die anderen Mitglieder des Hauswesens nämlich John und sein Weib Leah das Stubenmädchen und Sophie die französische Bonne waren lauter anständige Leute boten aber in keiner Beziehung etwas Besonderes mit Sophien sprach ich gewöhnlich französisch und frug sie zuweilen über ihr Vaterland aus doch sie war weder zu Beschreibungen noch zu Erzählungen sehr geneigt und gab in der Regel unbestimmte und verwirrte Antworten eher geeignet weiteren Fragen auszuweichen als sie hervorzurufen Die Monate October November und December vergingen in dieser Weise Eines Nachmittags im Monate Januar hatte Mistreß Fairfax für Adelen um Befreiung vom Unterrichte gebeten weil sie einen Schnupfen hatte und da Adele die Bitte mit einem Eifer unterstützte der mir in Erinnerung brachte wie angenehm auch mir in meiner Kindheit gelegentliche Ferientage gewesen waren gab ich meine Einwilligung überzeugt an meiner Willigkeit in diesem Punkte ganz recht zu thun Es war ein schöner windstiller wiewohl sehr kalter Tag ich war vom Sitzen in der Bibliothek durch einen ganzen Vormittag müde geworden Mistreß Fairfax hatte eben einen Brief geschrieben der zur Post kommen sollte und da ich Bewegung machen wollte setzte ich meinen Hut auf nahm meinen Mantel um und erbot mich freiwillig das Schreiben nach Hay zu tragen die zwei Meilen zum Dorfe waren gerade ein angenehmer Spaziergang für einen Wintertag Nachdem sich Adele in ihrem kleinen Stuhle in der Caminecke von Mistreß Fairfax 's Wohnung bequem gemacht und ich ihr die schönste Wachspuppe die ich gewöhnlich in Silberpapier eingewickelt in meiner Schublade barg nebst einem Märchenbuche zur Abwechslung eingehändigt hatte erwiderte sie mir Revenez bientôt ma bonne amie ma chere Mademoiselle Jeannette mit einem Kusse und ich trat meinen Weg an Der Boden war gefroren das Wetter ruhig mein Pfad einsam ich ging schnell bis mir warm wurde und dann etwas langsamer um das Vergnügen zu genießen und zu zergliedern das für mich in der Tageszeit und in der Umgebung lag Es war drei Uhr die Kirchenuhr schlug eben als ich beim Thurme vorüberging der Reiz des Augenblickes lag in der einbrechenden Dämmerung in der dem Untergange zueilenden blaß scheinenden Sonne Ich befand mich eine Meile von Thornfield auf einem Fußwege den im Sommer wilde Rosen im Herbst Haselnüsse und Brombeeren schmückten und der auch jetzt noch einige Schätze an korallenrothen Mehlbeeren und Hagebutten besaß dessen größte Annehmlichkeit jedoch für mich in seiner gänzlichen Einsamkeit und seiner entblätterten Nacktheit bestand Erhob sich auch ein Wind hier brachte er kein Geräusch hervor denn da gab es keine Stechpalmen kein Immergrün das der Luftzug durchrauschen konnte und die entblätterten Hagedorn und Haselsträuche waren so ruhig wie die weißen abgetretenen Pflastersteine der Wegmitte Weit und breit zu beiden Seiten dehnten sich Felder aus auf denen zu dieser Zeit kein Vieh weidete und die kleinen braunen Vögelein die dann und wann durch die Hecke schwirrten sahen aus wie einzelne braunrothe Blätter die vergessen hatten abzufallen Dieser Pfad ging fortwährend hügelan bis zum Dorfe Hay in