er schob den Milchtopf und den Teller mit Brot beiseite Nur noch einen Bissen St John Sieh nur wie gierig sie ißt Nichts mehr für den Augenblick Sieh ob sie sprechen kann frage sie um ihren Namen Ich fühlte daß ich wieder reden konnte und antwortete Ich heiße Jane Elliott Einer Entdeckung zuvorzukommen hatte ich schon längst beschlossen meinen Namen zu verändern Wo wohnen Sie Wo befinden sich Ihre Angehörigen Ich schwieg still Können wir nach jemanden schicken den Sie kennen Ich schüttelte den Kopf Welche Nachweisungen können Sie uns über Ihre Person geben Nun ich die Schwelle dieses Hauses überschritten hatte und mich in Gegenwart seiner Bewohner befand fühlte ich mich nicht länger einsam verlassen von der weiten Welt verstoßen Ich wagte es meine demüthige Bettlerrolle aufzugeben und meinen natürlichen Charakter meine angeborenen Manieren wieder an zunehmen Ich war zum vollsten Bewußtsein zurückgekehrt und als Mister St John von mir Nachweisungen verlangte die zu ertheilen ich augenblicklich viel zu schwach war sagte ich nach einer kurzen Pause Sir ich kann Ihnen heute keine weiteren Eröffnungen machen Was wollen Sie also daß ich für Sie thue Nichts erwiderte ich Meine Schwäche erlaubte mir nur kurze Antworten Diana nahm das Wort Glauben Sie wohl daß wir nun genug für Sie gethan haben daß wir Sie wieder in die regnerische Nacht ins Sumpfland hinausweisen können Ich blickte sie an Ihr Gesicht hatte ein eigenthümliches Gepräge es trug gleichzeitig den Ausdruck geistiger Kraft und außerordentlicher Herzensgüte Ich faßte Muth Ihren mitleidigen Blick mit einem dankbaren Lächeln erwidernd hob ich an Ich lege mein Schicksal in Ihre Hände Wäre ich auch nur ein herrenloser Hund Sie würden mich sicher nicht von Ihrem Herde wegweisen als menschliches Wesen darf ich dies also umsoweniger befürchten Thuen Sie mit mir und für mich was Ihnen beliebt allein erlassen Sie mir für heute alle langwierigen Erklärungen mein Athem ist kurz und ich fühle eine Art Krampf wenn ich spreche Die drei Personen blickten mich schweigend an Hannah sagte endlich Mister St John lasse sie ruhig sitzen und stelle keine Fragen an sie Nach zehn Minuten gieb ihr das übrige Brot und die Milch Mary Diana kommt mit mir ins Sprachzimmer wo wir das Weitere verhandeln können Sie entfernten sich Bald kam eine der Damen zurück ich konnte nicht unterscheiden welche es war Eine angenehme Bewußtlosigkeit hatte sich meiner bemächtigt während ich an dem köstlichen Feuer saß Mit halblauter Stimme gab sie Hannah einen Auftrag die mich kurze Zeit darauf die Treppe hinaufgeleitete mir die nassen Kleider vom Leibe zeg und in ein warmes trockenes Bett half Ich dankte Gott empfand trot meiner unaussprechlichen Erschöpfung eine lebhafte Freude und schlief ein III Der nachfolgenden drei Tage und Nächte kann ich mich nur dunkel erinnern Nur so viel weiß ich daß ich mich in einer kleinen Stube und in einem schmalen Bette befand an welches ich angewachsen zu sein schien Bewegungslos wie ein Stück Holz lag ich darauf und der bloße Versuch mich meinem Lager zu entreißen hätte mich gewiß