war regnerisch Er verging wie der vorhergehende ich suchte Arbeit und wurde abgewiesen ich hungerte und nur ein einzigesmal kam Nahrung über meine Lippen An der Thür einer Hütte sah ich ein kleines Mädchen das gerade im Begriffe stand eine Schüssel kalten Breies in einen Schweinetrog zu schütten Willst Du mir das geben frug ich Das Kind starrte mich an Mutter rief es ein Frauenzimmer ist hier und will von mir diesen Brei haben Wohl Kind antwortete eine Stimme in der Stube gieb ihr ihn wenn es eine Bettlerin ist Die Schweinchen brauchen ihn so nicht Das Mädchen leerte den dick und zäh gewordenen Inhalt der Schüssel in meine Hände aus und ich verschlang ihn mit Heißhunger Beim Herannahen der Dämmerung hielt ich auf einem einsamen Fußpfade an den ich bereits über eine Stunde verfolgte Meine Kräfte sind erschöpft sagte ich zu mir selbst Ich fühle es daß ich nicht mehr weiter kann Soll ich diese Nacht wieder im Freien zubringen mich im strömenden Regen auf den nassen Boden legen Ich muß wohl denn wer wird mich beherbergen Es wird eine qualvolle Nacht werden und wohl bin ich noch ehe der Morgen graut todt Aber warum kann ich mich mit dem Gedanken an einen baldigen Tod nicht aussöhnen Warum strenge ich mich an ein werthloses Leben zu verlängern zu erhalten Wohl nur darum weil ich weiß oder vielmehr glaube auch Mister Rochester sei noch unter den Lebenden und weil die Natur des Menschen vor der Möglichkeit zurückschreckt durch Hunger und Kälte zugrunde zu gehen Gütiger Himmel erhalte mich noch eine Zeit lang unterstütze führe mich Mein gläserner Blick glitt über die feuchte neblige Landschaft hin Ich sah daß ich mich vom Dorfe weit enfernt hatte es war unsichtbar geworden und selbst von den dazu gehörigen Feldern war nur wenig zu bemerken Auf verschiedenen Seitenwegen war ich dem Sumpfland nahe gekommen Lieber will ich da unten sterben dachte ich als in der Gasse des Dorfes oder auf einer besuchten Straße Besser die Raben verzehren meinen Leichnam als daß er in einen Sarg aus dem Arbeitshause gezwängt wird und in einem Armengrabe vermodert Ich ging auf den Hügel zu der sich hinter dem Sumpflande erhob Ich erreichte ihn und durfte nur noch eine Höhlung suchen wo ich wenn auch nicht sicher so doch verborgen war aber die ganze Gegend ringsum war eben wie ein Tisch Mein Auge schweifte noch über dem wüsten Haidelande hin und her als plötzlich auf einem der dunkelsten Punkte ganz in der Ferne ein Lichtschein sichtbar wurde Ein Irrlicht war mein erster Gedanke und ich erwartete den Schein verschwinden zu sehen Doch er hielt an und glänzte ruhig fort ohne auch nur im geringsten seinen Standpunkt zu verändern Ist es vielleicht ein Freudenfeuer frug ich mich selbst Doch es wurde nicht größer und verlöschte auch nach langer Zeit nicht Das Licht eines Hauses schloß ich Doch wenn auch so kann ich es nicht erreichen Es ist zu weit entfernt und läge es auch gerade vor mir ich könnte