händigte mir Mister Brocklehurst eine kleine Broschüre ein ließ seinen Wagen vorfahren und verschwand Mistreß Reed und ich blieben allein zurück mehrere Mi nuten vergingen in lautloser Stille sie nähte ich beobachtete sie Mistreß Reed mochte zu jener Zeit sechs bis siebenunddreißig Jahre zählen sie war eine starkgebaute breitschulterige muskelöse Frau nicht groß und obgleich unterseyt nicht zu fett Ihr Gesicht war sehr breit besonders der Unterkiefer sehr ausgebildet und kräftig sie hatte eine niedere Stirn ein starkes hervorstehendes Kinn Mund und Nase ziemlich regelmäßig Unter ihren lichten Augenbrauen schimmerte ein gefühlloses Auge hervor ihre Haut war dunkel und undurchsichtig ihr Haar beinahe flachsfarben ihre Leibesbeschaffenheit gesund wie die eines Fisches Krankheiten blieben fern von ihr Sie war eine genaue und geschickte Hausfrau und hatte das ganze Hauswesen unter ihrer Leitung bloß ihre Kinder wagten es zuweilen ihres Ansehens zu spotten und sie auszulachen sie kleidete sich geschmackvoll und wußte durch Haltung und Gang den Glanz ihres Anzuges hervorzuheben Auf einem niederen Stuhle einige Fuß weit von ihr sitzend maß ich ihre Gestalt und zergliederte ihre Gesichtszüge In der Hand hielt ich die Abhandlung über den plötzlichen Tod der Lügnerin welche man als eine geeignete Warnung meiner Aufmerksamkeit empfohlen hatte Alles was sich eben zugetragen was Mistreß Reed bezüglich meiner Mister Brocklehurst gesagt hatte der ganze Inhalt des Gespräches lag mir frisch unverdaut stechend im Gedächtniß ich hatte jedes Wort so scharf empfunden wie ich es schmucklos vernommen und der heftigste Zorn kochte in meinem Busen Mistreß Reed blickte von ihrer Arbeit auf ihr Auge blieb an dem meinigen haften ihre Finger setzten gleichzeitig in ihrer flinken Bewegung aus Du verläßt das Zimmer und begiebst Dich sofort in die Kinderstube zurück lautete ihr Befehl Mein Blick oder sonst etwas an mir mußte sie wohl verletzt haben denn sie sprach mit außerordentlicher wiewohl unterdrückter Aufregung Ich stand auf ging zur Thür dann wieder zurück in die Stube zum Fenster und gerade auf sie los Sprechen mußte ich man hatte mich arg getreten und ich mußte mich krümmen Aber wie Welche Kraft stand mir zu Gebote um an meinen Gegnern Rache zu nehmen Ich raffte alle meine Thatkraft zusammen und schnellte sie in einem plumpen Satze von mir Ich bin keine Lügnerin Wäre ich es würde ich sagen ich liebe Sie aber ich erkläre Ihnen hiermit offen daß ich Sie unter allen Sterblichen John Reed ausgenommen am wenigsten leiden kann und dieses Buch über die Lügnerin mögen Sie ihrer Tochter Georgine geben denn sie lügt nicht ich Mistreß Reed 's Hände lagen noch immer träge auf ihrer Arbeit ihr eiskalter Blick blieb frostig auf dem meinigen geheftet Was hast Du mir noch weiter zu sagen fragte sie eher in jenem Tone den man einem erwachsenen Gegner gegenüber anwendet als in demjenigen mit welchem man Kinder anzureden pflegt Ihr Auge ihre Stimme riefen jede Abneigung wach In unbezähmbarer Aufregung von Kopf zu Fuß erzitternd fuhr ich fort Ich bin froh daß Sie mit mir gar nicht verwandt sind nie in meinem Leben will