sich Zigeunerinnen und Wahrsagerinnen nicht so ausdrückten wie dieses seinsollende alte Weib überdies hatte ich ihre verstellte Stimme ihre Bemühung sich das Gesicht zu bedecken ganz gut bemerkt Aber ich hatte zuerst an Grace Poole gedacht an jenes wandelnde Räthsel jenes Geheimniß der Geheimnisse Mister Rochester hätte ich in dieser Verkleidung nie vermuthet Nun sagte er worüber sinnen Sie nach Was bedeutet dies ernste Lächeln Verwunderung und Selbstzufriedenheit Sir Sie erlauben mir wohl mich zu entfernen Nein bleiben Sie noch einen Augenblick und sagen Sie mir was die Leute im Besuchszimmer machen Sie sprechen über die Zigeunerin denk ich Setzen Sie sich Lassen Sie mich hören was sie von mir sagten Es wäre besser Sir wenn ich nicht so lange hier bliebe es muß nahe um elf Uhr sein O wissen Sie schon Mister Rochester daß ein Fremder ankam während Sie fort waren Ein Fremder Nein Wer mag das sein Ich erwarte niemanden Ist er wieder fort Nein er sagte er sei ein alter Bekannter und dürfe sich die Freiheit nehmen Ihre Rückkunft abzuwarten Der Teufel darf er 's Sagte er seinen Namen Er heißt Mason und kommt aus West-Indien von Spanish Town in Jamaica wie ich glaube Mister Rochester stand neben mir er hatte meine Hand ergriffen als wollte er mich zu einem Sitze führen Während ich sprach drückte er sie krampfhaft das Lächeln um seinen Mund verschwand der Athem stockte in seiner Brust Mason West-Indien rief er in dem Tone einer Sprachmaschine Mason West-Indien wiederholte er und zum drittenmale sprach er die beiden Worte aus während sein Gesicht immer blässer und blässer wurde Er schien fast das Bewußtsein verloren zu haben Sind Sie unwohl Sir frug ich Jane mich hat ein schrecklicher Schlag getroffen Ein schrecklicher Schlag hat mich getroffen Jane stammelte er Stützen Sie sich auf mich Jane Sie boten mir schon einmal Ihren Arm thun Sie es wieder Ja Sir ja Hier haben Sie ihn Er setzte sich nieder und zog mich an seine Seite Meine Hand in der seinigen haltend streichelte er sie liebevoll indem er mich gleichzeitig mit verstörten und unheimlichen Blicken betrachtete Meine kleine Freundin sagte er ich wollte ich wäre mit Ihnen allein auf einer menschenleeren Insel und Sorgen und Gefahren und schreckliche Erinnerungen wären fern von mir Kann ich Ihnen helfen Sir Gerne gäbe ich mein Leben für Sie hin Jane wenn mir Hilfe noththut will ich sie bei Ihnen suchen ich verspreche es Ihnen Tausend Dank Sagen Sie mir was ich thun soll und ich will es wenigstens versuchen Für jetzt holen Sie mir ein Glas Wein aus dem Speisezimmer die Gäste werden beim Nachtessen sitzen sagen Sie mir ob Mason bei ihnen ist und was er thut Ich entfernte mich Die Gäste waren in der That beim Nachtessen wie es Mister Rochester vorhergesagt hatte doch saßen sie nicht um einen Tisch herum die Speisen waren auf den Seitentischen aufgestellt und jeder nahm sich was ihm beliebte und verzehrte es stehend Alles schien in freudigster Aufregung zu sein die Unterhaltung