alltäglichen Gesichtszüge zeigten nichts von der Blässe und Verzweiflung die man im Gesichtsausdrucke eines Weibes erwartet hätte das einen Mord beabsichtigt dessen erkorenes Opfer ihr die Nacht zuvor in die Kammer gefolgt war und sie dort des versuchten Verbrechens beschuldigt hatte Ich war erstaunt verwirrt Sie blickte auf während ich sie ansah kein Zucken kein Wechseln der Farbe verrieth Aufregung Schuldbewußtsein und die Furcht vor Entdeckung Sie sagte ihr Guten Morgen Miß in ihrer gewöhnlichen kurzen und phlegmatischen Manier nahm einen neuen Ring und ein neues Stück Band und fuhr fort zu nähen Ich will sie doch einmal auf die Probe stellen dachte ich eine so gänzliche Verstocktheit übersteigt ja alle Begriffe Guten Morgen Grace sagte ich Was hat 's denn gegeben Ich glaubte das Gesinde vor einer Weile über etwas reden zu hören Der Herr hatte in der Nacht im Bette gelesen darüber schlief er ein ließ die Kerze brennen und die Vorhänge fingen Feuer Glücklicherweise erwachte er bevor sich die Betttücher und das Holzwerk entzündeten und es gelang ihm die Flammen mit dem Wasser aus dem Kruge zu löschen Eine wunderliche Geschichte sagte ich leise und sie dann fest anblickend fuhr ich fort Hat Mister Rochester niemanden geweckt hat ihn niemand gehen hören Wieder sah sie empor und diesmal glaubte ich das Bewußtsein der Schuld in ihren Augen zu lesen Sie schien mich sorgsam zu prüfen dann antwortete sie Die Dienstleute schlafen so weit entfernt wie Sie wissen sie konnten es nicht gut hören Mistreß Fairfax 's Stube und die Ihrige liegen am nächsten Doch Mistreß Fairfax sagt sie habe nichts gehört wenn die Leute einmal älter werden pflegen sie sehr fest zu schlafen Sie hielt inne und versetzte dann mit einer Art angenommener gleichgültigkeit doch in einem ausdrucksvollen und bezeichnenden Tone Doch Sie sind jung Miß und haben wie ich glaube einen leisen Schlaf vielleicht hörten Sie irgend ein Geräusch So ist 's sagte ich meine Stimme dämpfend daß mich Leah die noch immer die Fenster putte nicht hören konnte Anfangs dachte ich es wäre Pilot aber Pilot kann nicht lachen und ganz gewiß hörte ich ein Lachen und was für ein merkwürdiges Lachen Sie nahm einen neuen Faden wichste ihn sorgfältig fädelte ihre Nadel mit fester Hand ein und bemerkte dann mit vollkommenster Seelenruhe Es ist kaum glaublich daß der Herr gelacht hätte da er in so großer Gefahr war Miß Sie müssen geträumt haben Ich habe nicht geträumt sagte ich mit Wärme denn ihre eiserne Keckheit brachte mich auf Und wieder maß sie mich mit demselben prüfenden und unsicheren Blicke Sagten Sie es dem Herrn daß Sie lachen hörten fragte sie Ich hatte keine Gelegenheit ihn diesen Morgen zu sprechen Dachten Sie nicht daran Ihre Stubenthür zu öffnen und auf den Gang hinaus zu sehen fuhr sie fort Sie schien mich ausforschen und mir ohne daß ich es bemerkte Geständnisse entlocken zu wollen sofort kam mir der Gedanke sie möchte mir am Ende wenn sie bemerkte daß ich ihre Schuld vermuthete oder darum wüßte irgend